寨门打开，乔阿良举目看去，只见屋舍俨然，远处的人们还在翻着地。

“孙先生和四当家回来了！”有人喊道。

孙知新拱手向那边笑了笑，又安排人把新来的村民带去安置。

乔阿良见一队汉子走上来，个个长得和土匪一样凶相毕露。他心头害怕，跑了两步上前，紧紧拉着孙知新的衣角不肯松开。

“嘿，你这小子。孙先生又不是你爹，还不把手松开！”有个大汉喝道。

乔阿良就是不松，缩在孙知新身后。

“没事，就让他跟着我吧。这个年纪，正是读书明礼的时候。”

孙知新说着，低头又看向乔阿良，道：“你叫阿良是吧？”

乔阿良没想到从村里带回那么多人，孙先生竟还能记得自己的名字，眼眶一红，重重点了点头。

乔阿良于是就这样跟在了孙知新身边。

几天之后，他便对这个环境熟悉起来。也认识了很多他觉得很厉害的人。

一开始他以为孙先生是什么大官，但后来知道这边没有官，只有护民军和民事堂。

护民军有几个护民将军，护民大将军铁豹子、护民二将军牛胜、护民三将军诸葛横……总之看起来都很凶。

民事堂的先生们看起来就让人心生敬意，除了孙知新先生，还有胡敬事先生、劳召先生、孔兴弥先生……各个都是待人和善又有学问。

乔阿良之所以知道他们的真名，因为这里不忌讳这些，另外、他听说民事堂是由大家来选的，也就是说过几年大家觉得几位先生做得不好，也可以选别的人进民事堂。

乔阿良认为这简直就是胡说——怎么能把这几位先生换掉？！

每次想到有可能哪天孙先生会被别人换掉，他都觉得有些生气，却又不知该生谁的气……

乔阿良也在这边交到了朋友，名叫田永，年纪与他差不多，已经跟着先生们读书读了两年。

在乔阿良眼里，田永聪明得不像话。

等听田永说自己也是寒门出身，乔阿良羡慕之余，也盼着哪天能和他一样聪明。

这天，两个小少年一边在晒着蕃薯干，一边背诵着诗书。

“巫医乐师百工之人，君子不齿，今其智乃反不能及，其可怪也欤……”

田永嘴里轻声诵着，一边把蕃薯干一片一片翻过来晒。

乔阿良忍不住向田永问出了自己心中那个耿耿于怀的事。

“阿永，民事堂以后真的要重新选举吗？”

“那当然啊。”

“为什么？”

田永想了想，应道：“若以后孙先生不能为民谋利了，大家自然要再选能为民谋利的人出来任事。”

“孙先生怎么可能不为民谋利，他是我见过最大的好人！”

“嗯……先生说过，等哪天我们能明白其中的道理，方才真正懂得何为‘天下为公’。”

乔阿良依旧不明白，又问道：“那你明白吗？”

“我也不明白。”田永应道：“学海无涯，我们慢慢学就可以。”

“哦……”

他们正说着，忽听得远处人马嘶昂。

田永转过头，喃喃道：“先生们要去曲阳县了。”

乔阿良问道：“他们去做什么？”

“是要像救我们一样救更多的人。”

乔阿良望着那边的鱼贯聚集起来的人们，心中敬意再次油然而生。

他本来只是一个懵懂的孩子，这时却忽然恨不得快一点长大，像护民将军和几位先生们要为天下人做点什么事才好……

是日，一路策马西进的张嫂进入了北直隶顺德府境内，终于甩脱了身后的追兵。

而王笑正被她绑得严严实实丢在马背上。

两匹马调头北上，草原上的女巴图鲁显得那样冷静又能干，她知道自己很快就能把王笑带回去呈给她的太后娘娘……