池瑛一愣，琢磨了一二，竟是发现池时说出了一语双关的妙处来。

“池砚肖他外祖父，确实是脸比旁人大上一些。不过说归说，他的确是有几分真材实料的。状元不状元的，不到放榜那一日，谁都没有办法保证，但他今科中进士，十之八九。”

“要不然的话，陈国公府也不会同池家联姻。”

池时摇了摇头，“再怎么吹，那也不过是头傻牛，比不上我哥哥。”

池瑛一听，眼睛都亮了，他咧开嘴笑了笑，露出了整齐又雪白的八颗牙齿，“只能尽人事，听天命了。不过三甲与否，那是天地之别。”

他说着，伸出手来，又忍不住摸了摸池时脑袋上翘起的碎发。

“培明先生说了，若是我今科前三，便承认我是他的关门弟子。”池瑛说着，也有些激动起来。

培明先生乃是当世大儒，他已避世，只在一个普普通通的书院里做夫子，可教学生同收弟子，那是截然不同的，培明先生的学生很多，但是弟子，却是寥寥。

池时一听，也跟着激动起来，“哥哥一定可以。”

池瑛做了一个嘘的手势，“成与不成，要等放榜那日，方才知晓。”

若是他得培明先生相助，不说是登云梯，那起码也比他一个人，摸爬滚打要容易得多。楚王虽然贤名在外，但是贵人心事，其实三言两语说得通的？

这天地之间，靠谁也不如靠自己个，这个道理，从池瑛懂事开始，他便明白了。

……

兄弟二人聊了一会儿，到了擦黑的功夫，主院便派人来请了。

池时换了一身袍子，揣了个手炉，便同池瑛一道儿前去赴宴。主院的炉子烧得暖烘烘的，她进去的时候，团桌上头，已经坐满了人了。

男女分了桌，这一桌子，都是姓池的。

那坐主座的，乃是大伯池筠，他木着一张脸，见到池时进来，点了点头，“祖父祖母可都还好？这一路上，风雪甚大，可遇到什么难处？”

池时乖巧的行了礼，同之前的刺头，简直不是一个人。

“都很好。也没有遇到什么事，就是死了几个人，有命案便耽搁了。”

池筠并不多问，“坐吧。你是儿郎，不要掺和后院女人的事的。你阿爹以前便是，出格得很，他这个人，溺爱孩子得很，从不多加管束。”

“我这个做大伯的，免不得说上几句。这是京城，九郎即使不出仕，但顾着池家的名声，顾着瑛哥儿的前程，你也该谨言慎行才是。”

池时一听，来了精神，她接过女婢递过来的帕子，擦了擦手，“池时受教了。大伯把八哥教导得极好，这后宅分院的事情，都亲力亲为的。我有样学样，还以为能得伯父夸奖，激动了一下午。”

池筠脸一黑，深深地看了池时一眼，“你倒是，像极了你父亲。”

他说着，将视线挪到了池瑛身上，“年底了吏部公事繁忙，来不及给瑛哥儿接风洗尘。那种李院，你伯娘已经收拾好了。你春闱在即，要一心读书才是。”