庄辛皱着眉头想了想，旋即又问道：“老夫听说前三闾大夫屈原屈大夫如今身在叶邑，老夫与他有些交情，不知何处可以找到屈大夫？”

“屈大夫？老先生竟是屈大夫的旧友？”

一听这话，邓典脸上更加尊敬，连忙说道：“屈大夫如今就在叶邑的县府，昨日我到街上购米时，还瞧见屈大夫带着一干工匠、役卒在增筑屋宅……我领老先生去。”

说着，邓典便将庄辛领到了他昨日碰到屈原的地方。

果不其然，在离那边不远的地方，庄辛便看到屈原正捧着一本账簿，正指挥着手底下的工匠、役卒建造屋宅。

远远瞧见屈原指挥若定，态度认真，庄辛心中颇为感慨。

因为曾几何时，在屈原受楚怀王托付改革变法的时候，亦曾如此认真，比如庄辛曾经就看到过，看到屈原带着手底下的士卒出城丈量城外的田地，将贵族藏匿的私田通通记录在案，并要求他们上缴相应的田税。

但自屈原被贬为三闾大夫后，庄辛从这位大贤脸上就再也瞧不见这种严肃认真的模样了，那时的屈原，除了利用空闲时间开坛授课，教授昭、景、屈三家子弟，其余大多数时候都无所事事，醉酒吟辞，荒唐度日。

堂堂左徒，楚国大贤，竟沦落到那种地步，着实是叫人暗自感伤。

然而今日，庄辛却再次看到了态度认真的屈原，只可惜，屈原却在叶邑为那位方城令做事，而不是在楚郢，为他楚国效力。

暗暗感慨之余，庄辛迈步走上前去，在屈原的肩膀上轻轻拍了一下。

正在指挥众人的屈原下意识转头，待看清来人正是庄辛时，他愣了愣，脸上闪过一阵青白之色，似乎还有几分羞惭，嘴唇微动，但却不知该说什么。

庄辛当然明白屈原此刻的心情，于是他笑着开口道：“哈哈！昭雎说你在叶邑，果然被我逮到！”

听到这话，屈原如释重负。

不得不说，他着实很担心遭到老友的斥责，斥责他身为楚国的前重臣、屈氏的子弟，却在魏国方城任职。

没想到，庄辛见他的第一句话竟是玩笑而并非斥责，这让他着实松了口气。

他连忙拱手道：“庄大夫，您怎么会来叶邑？”

庄辛笑着说道：“是昭睢告知我，说你不在江南而在方城、叶邑这边，是故我过来看看，看看你过得如何。”

说罢，他上下打量了几眼庄辛。

曾几何时，庄辛眼中的屈原面黄肌瘦、一脸憔悴，仿佛一阵风就能刮跑，实因忧国忧民所致，可今日再见屈原，他却见屈原面色红润，气色极好。

对此庄辛也不知该说什么。

想了想，他对屈原说道：“你先忙，我在四周转转，晚上咱俩一起聚聚。”

“好！”屈原点了点头。

于是，屈原继续指挥手底下的人增造屋宅，而庄辛则在旁观瞧。

以往，哪怕太阳彻底下山，屈原也会继续叫人点着火把继续造屋，毕竟城内吸纳了十几万楚民，对于民宅的压力实在太大，怜悯众多楚民此刻仍挤在城内的义舍，屈原便恨不得不眠不休尽快建好足够的屋宅供他们居住。

但今日，考虑到好友庄辛在旁已站了足足半日，屈原罕见地偷了一次懒，待夕阳下山时便下令工匠、役卒解散，带着庄辛返回县府。

在返回县府的途中，庄辛笑问屈原道：“听说你如今在那位方城令身边作为门客，难道他就不曾赠你一座府宅么？”

屈原摇摇头说道：“有，但我推辞了。”

“哦？为何？”

“……我仅一人，何须偌大的宅邸呢？”屈原勉强笑了笑。

“哦……”

庄辛好似猜到了什么，也没有再追问下去。

回到县府后，沿途皆有楚民、魏卒跟屈原打招呼，尊称屈原为屈先生，这让庄辛暗自点头：看来屈原在叶邑过得确实不错。

走入县府，庄辛来到了屈原居住的住处，不过就是县府内的一间屋宅而已，大小不过几丈，屈原在楚郢的柴房都比这里宽敞。

正因为如此，待邀请庄辛进屋时，屈原有些不好意思地说道：“住处简陋，让庄大夫见笑了。”

庄辛轻笑着摇了摇头，毕竟他们都不是那种在意权势、钱财的人，否则，他们何必屡屡针对祸国殃民的令尹子兰呢？只要他们肯屈服于子兰，子兰必然会赠予他们荣华富贵。

走入屋内，庄辛毫不意外地发现屋内的摆设十分简单，但却有不少书籍，他笑着赞许道：“屈大夫始终不忘观阅书籍啊。”

此时屈原正对一名县府内的值岗魏卒说话，嘱咐他让庖厨送上些酒菜，听到庄辛的感慨，进屋后的他笑着说道：“不看书不行啊，像方城令、叶邑丞等，皆是圣贤高足，在下唯有多看书，才不至于在他们面前闹笑话……”

“咦？”庄辛闻言惊讶地问道：“圣贤高足？”

“啊。”屈原点点头说道：“方城令蒙仲，叶邑丞向缭，还有诸如蒙遂、华虎、穆武、武婴、乐进、乐续等方城、叶邑的将领，皆是宋国圣贤庄周庄夫子的得意弟子……”

一听这话，庄辛吃惊地瞪大眼睛。

要知道庄周在楚国还是非常有名的，毕竟这是一位曾经拒绝到他楚国出任令尹的大贤，庄辛又岂会不知。

震惊之余，庄辛恍然说道：“原来是庄夫子的弟子，我说方城的魏军怎得一概旧日的恶习，军纪严明，对我楚民秋毫无犯……”

屈原微微一笑。

不得不说，他之所以暂留在蒙仲身边，这跟蒙仲等人是庄周弟子也有很大的关系。

否则，换做唐直、窦兴那种粗人，屈原又岂会委屈自己？

毕竟物以类聚、人以群分。

片刻后，酒菜送上，颇为丰盛。

见此屈原惊讶地问道：“何以送来这么多菜肴？”

送菜的魏卒说道：“是邑丞得知屈大夫有故友来访，特地命庖厨加了菜。”

屈原恍然大悟，拱手谢道：“请代我感谢邑丞。”

“喏。”

瞧着屈原送走几名送菜的魏卒，庄辛将一颗果脯丢入嘴里，随口问道：“邑丞，就是这叶邑的邑丞向缭吧？为人如何？”

屈原关上了房门，回到桌前，一边煮酒一边说道：“怎么说呢，有点像子兰，大多数时候都笑眯眯的，不过性格很果断，不过比子兰有才能，也不至于妒忌贤能。”

“那就谈不上像。”

庄辛随口说道：“除了妒忌贤能，排挤忠良，咱们的那位令尹大人还能有什么本事？秦军都打到汉水了，他居然还想着割地求和……这好比抱薪救火、割肉退狼，简直是愚蠢之极！”

显然屈原也没有兴趣聊他楚国的令尹子兰，摇摇头没有搭话，待酒水煮开后，在庄辛与自己的碗里都舀了一勺。

在抿了一口酒后，屈原问庄辛道：“我听方城的骑兵说，楚郢终于肯派援军增援鄢邑了？”

庄辛闻言嗤笑道：“子兰那帮人也有些心慌，这帮人虽说亲善秦国，但到底还不至于昏了头，还清楚他们今日的富贵究竟是谁给的。”

屈原闻言轻笑一声，随口说道：“总之，有昭雎在鄢邑，鄢邑暂时倒也无需担心……”

听闻此言，庄辛笑着说道：“昭睢跟我说了，说你前段时间派人送了封信给他，告诉昭雎该如何阻挡那白起……这就是你所谓的‘以另外一种方式报效国家’？”

“不！”屈原摇了摇头：“此举最多只能退秦军，不足以救楚国！”

“救……楚国？”

看着屈原那逐渐严肃起来的面色，庄辛亦缓缓收起了脸上的笑容。

他隐隐感觉，屈原肯定还有什么大行动。

除了这份猜测之外，屈原的改变亦让庄辛颇感意外。

他感觉，屈原来了一趟叶邑，就仿佛变了个人似的。