典韦大吼道：“束手就擒，免于一死，否则必为肉泥！”大铁戟砍瓜切菜，已杀到曹军核心所在。

曹操就在眼前。

谁不知大司马重视曹操？若能擒杀曹操，乃是泼天功劳。

奇功在前，诸将哪里肯让！

张飞、徐晃见许褚、典韦不肯让路，皆暗骂两人不地道，纷纷下马，准备挤入战团，夺取一些功劳。

突听有人喝道：“战场之上，死生之地，哪容如此争功？速速退下！”

张飞、徐晃忙止步。

却见刘备等在武卫簇拥下，向这边行来。张飞军将士纷纷让开通道。刘备来得快，张飞军士一时来不及告知张飞。

张飞迎上刘备，讪讪退在一边。

刘备命人向曹操喊道：“孟德，形势如此，顽抗徒伤将士性命，又有何益？”

曹操周围只剩下两三千人，夏侯惇也被许褚一剑穿心，铁矛撑地，立而不倒，独目中迸出血泪，似悲似喜，已然解脱。

曹操泪水流过面颊，打湿花白的胡须，惨笑道：“玄德之言甚是，再战又有何益！”命令麾下将士停止作战。

刘备军典韦、许褚也后退一步，与曹军脱离接触，收拾战场，救护伤员。

曹操环顾左右，道：“生死有命，胜败在天。某曹操，败了，亦辜负诸君厚意！”

诸将皆泣道：“此乃天意，非将军之过也。”

曹操对刘备呼道：“玄德，可否上前说话？”

周贯不待刘备答应，急忙劝阻道：“刘公何必理会此人？千金之子，坐不垂堂，更何况刘公身份何等贵重！万一有聂政荆轲之事，大为不美。”

刘备道：“孟德乃英雄，必不为此。”上前相见。

两人单身来到阵前。

刘备打量曹操，只见曹操更加干瘦，形容憔悴，须发花白，说是五十多岁也有人信。其实本年将将四十。

曹操也打量刘备。见他也十分黑瘦，满脸风霜，只一双眸子中闪动着坚定、自信、睿智的光芒。

曹操心中黯然，这光芒自己本也有。如今想必是一片灰败吧。

曹操道：“玄德，本初如今雄兵十万，猛攻河东，君之中原，想必也是风雨飘摇。

君为何非要孤注一掷，必欲灭我？

以我之实力，要与君争雄，非数年不办。

君自初据青州，就专一与我为难，上次问君，君托以虚词，今日可言否？”

刘备叹道：“君乱世之雄，有君在，我难兴汉室矣。

天下英雄，使君与备耳。本初之辈，不足为虑。”

曹操大笑，前仰后合。

两边军士距离稍远，听不清楚两人说些什么，见曹操如此情态，皆愕然。

曹操笑得不住咳嗽，方收了笑声，望着刘备道：“英雄所见略同。”

顿了顿，续道：“成王败寇，不足为怪。

我麾下乐文谦，勇冠三军，可为大将，君自知之；

荀文若，宰相之才，可比萧何，君当有所闻；

程仲德智计过人，枣孝友天性忠能。

君可用之，必有助于苍生社稷。”

刘备道：“君即不言，我亦将用之。”

曹操又问卞夫人及曹丕、曹彰。

刘备道：“皆在彭城，衣食不愁。君勿忧也。”

曹操道：“卞氏贤惠，是我负其，非其负我。

君若有意，可纳之，则我子即君子也。

若无意，可嫁之，亦请多加照拂。”

刘备点头。

曹操不再多言，向刘备长揖而别，回到军中，对左右文武道：“刘玄德恢弘大度，有英雄之器，终定天下。君等可投之。

建功立业，青史留名，勿负一身才华。”

举首四望，叹道：“神龟虽寿，犹有竟时；

腾蛇乘雾，终为土灰。

憾甚！憾甚！”

拔出腰间宝剑，横于颈间，用力一挥，鲜血迸溅，立时毙命。

程昱老泪纵横，道：“我已过知天命之年，行将耳顺，不能再为新主效力矣。”伏剑而死。

乐进寡不敌众，被刘猛生擒，押解到此，见曹操已尽，死命挣扎，向这边挪移。

刘猛看向刘备。

刘备神情复杂，冲他点点头。

刘猛挥刀将捆绑乐进的绳索割开，乐进踉跄奔至曹操身边，眼泪飞溅，泣道：“曹公！曹公！何以至此？何以至此啊！”

抬眼望向刘备。

刘备眼中都是怜惜和关怀，张口欲言，又怕刺激到乐进，最终没有出声。

乐进心头清明，就在曹操尸身旁边，向刘备跪倒，重重叩首，直起身来，道：“进受曹公厚恩，义不可负。刘公厚意，唯有来生再报！”

抓起曹操用来自杀的宝剑，在颈上一割，倒在曹操身上。

身体覆盖住曹操，仿佛还要在死后护卫于他。

曹操麾下将士哭声动地，上百人自尽。

荀彧也欲拔剑自尽，早被刘备武卫耿奇、鲍出等人一把攥住手腕，夺下剑来。

荀攸奔到荀彧身前，将他抱住，放声大哭。

刘备心伤乐进之死，红着眼睛，对荀彧道：“文若，君不念家中幼子乎？尚不满一岁，尚未见君一命，君忍心其就此孤苦否？”

荀彧道：“闻君仁德，既能照顾曹公妻子，也可照顾我之妻子。”

刘备道：“不然，我与孟德惺惺相惜，才加以照顾。君是何人，与我何干？

君若爱妻子，则应努力存活，自己照顾。

天下播荡，百姓饥馁，君若真有济世安民之志，则更应珍惜此身。

至于小义，以君之智，何足为患？”

荀攸亦苦劝之。

荀彧流泪不语。

公元194年五月底，刘备破晋阳，杀曹操。