“是啊，这才是要命的。”，约恩的声音在阿提斯身旁响起，“黑鱼战功卓著，令人佩服。”，罗伊斯爵士与阿提斯一同前进，“相比之下，谷地少有英雄与之媲美。”

阿提斯听出了一丝幽怨，但是他没有吱声，只是默默骑马走在队伍中间，听谷地骑士唠嗑解闷。

走出血门后马儿与人一样显得兴奋，队伍的速度明显加快，尤其当行进到国王大道中时，道路宽敞到十骑并行也不为过，当然，宽敞的国王大道也仅仅出现在一段，接近赫伦堡时国王大道就显得较为狭小，两边均是宽敞不见边际的农田旷野，走到一段路程国王大道甚至都被当成晾晒粮食的地方，完全没有路的模样。

“伟大的长夏～！”，跟随队伍的吟游诗人终于开了嗓，经过谷地时阿提斯一直希望他能开嗓创作，也许可以唱出一首经典曲目，但诗人孱弱的身体支撑不起他的想法，在谷地行走时经常躲在物资马车上，行走几步便疲惫不堪。

渐渐的，队伍前进的速度逐渐放缓，国王大道上行走的居民和自由骑手逐渐增多，得亏一路天气阳光明媚，没有遇上雨季，否则一路的泥泞便可使车队寸步难行。

临近君临，未见城市模样，君临城里喧闹的人声便可以听到。

总体呈方形的高墙矗立在黑水河北岸，国王大道直通君临七座城门之一的诸神门，城门外数以百计的金袍子卫队试图在密集的人群中间疏散出一条路，但只引发了更大的冲突，时不时有百姓被金袍子打翻在地，人群更加喧闹，车队花费数个小时才得以进城。

甚至罗伊斯家族的一面旗帜也在行进中不知何时被顺走，阿提斯只看到约恩大人铁青色的脸庞便知道旗手的下场。

进城之后，阿提斯干脆直接带着几个艾林家族的亲卫径直沿着大道前往红堡，这比穿越城门的时候要通畅痛快得多。

到达红堡时，侍卫直接将他引向了首相塔，阿提斯驻足在首相塔门口许久，才对侍卫说：“首相在哪？”。

“首相大人在御前会议，少爷”，侍卫的胸甲上印刻着艾林家族的鹰勋章，显然是父亲的亲卫。“夫人和少公子在首相塔上，您要上去看看吗？”

“不必了，我在这里等父亲。”，阿提斯并不想单独与莱莎夫人以及那个未曾谋面的弟弟见面。

过了许久，父亲熟悉的样貌映入眼帘，只是比平常更瘦小，瘦小到身上的衣服宽大的异常，银灰色的毛发比过去更稀疏了。

他身旁跟随着一个陌生人，但阿提斯以及按耐不住内心的兴奋，撒起大腿便冲过去。

“阿提斯！”，琼恩艾林惊呼，“你快把我撞散架了。”，阿提斯紧紧抱住父亲，不愿松手。

“这就是首相大人的长子吧。”，身旁的陌生人微笑望着这对父子，“果真相貌非凡呀。”。

“谷地的雄鹰往往英雄出少年，正如我们尊敬的首相大人一样。”，不远处纤细的嗓音传来，阿提斯松开自己的臂膀，打量着出声的二人。

“这些是朝前的重臣，阿提斯。这是倍提尔·贝里席，劳勃国王的财政大臣。”，父亲指着一直陪在他身旁的陌生人说道。

“小指头。”，阿提斯心里想，小指头身材不算高大，但面貌算是英俊，灰绿色的眼睛似乎极其灵动，嘴角始终挂着笑意。

“卑微之人，就无须首相大人亲自介绍啦。”，一旁走来的胖子面露夸张的笑意，“瓦里斯，当然世人不在乎我的姓名，更多只在乎太监身份和所谓‘八爪蜘蛛’之名号罢了。”

“太过自谦了大人。”，阿提斯回归了谷地长子的模样，彬彬有礼，优雅而重视荣誉。“七大王国的安全可不能没有瓦里斯大人，就像七国的财政不能没有贝里席大人一样。”

小指头竖起自己的大拇指，“我为国王捞金的工作怎能比得上瓦里斯大人呢，财政大臣只是国王粪里淘金的淘屎工罢了，而且据说大人的小小鸟飞遍了整个王国呢，即便是谷地的凶险可能也不及小小鸟飞翔的高度。”。

瓦里斯正待开口，却看到父亲按手示意，于是小指头和瓦里斯顿时不再出声，“阿提斯，你该见见你的弟弟了。”

仅一瞬间的功夫，小指头表情发生微妙的变化，嘴角的弧度更深了。

阿提斯收起自己的目光，鞠躬向两位御前重臣告辞，跟随父亲走上了首相塔。

“不愧是艾林谷的雄鹰啊倍提尔。”瓦里斯双手叠在一块，感叹道，“如此的谦逊有礼，在大贵族的子女里我们见到了几位像这样的。”

“比如我们亲爱的小王子？”，小指头打趣道。两人相视，皆捧腹大笑。

“王子才六岁，路还很长，少时的顽劣也许只是大帝之风的投射也不失为一种可能呀贝里席大人。”，瓦里斯扮了个鬼脸，轻声细语道。

小指头只是静静看着瓦里斯，没有给出回应。

“可惜现在只是个雏鹰，还没有羽翼丰满。”小指头再次将话题引向了阿提斯，微笑着说，“按这位公子谦逊的态度，他大概也会这样回应。”

“哎，对艾林一族的了解我终究是不及小指头大人了，毕竟我只是个太监。”瓦里斯扼腕叹息。

小指头的笑容更加灿烂。

“雏鹰也会长大，羽满终将成翼啊。”，瓦里斯摇摇头，转身离去，只留下小指头凝视首相塔的身影。