颈泽狭长的堤道极难穿行，四周是一望无际的沼泽和看似粘稠实则细碎的流沙，巨大的红色花朵浸泡在腐沼之中，阿提斯从一进入开始整个人就处在异常警觉的状态，提利昂矮小的身子还挡在他前面，这让他不得不顾及提利昂行走时重心是否稳当。

四周沼泽冒泡不断，提利昂判断多是蜥狮和毒蛇出没，腐烂的气味到处弥漫，甚至远处隐隐有绿色的雾气出没，可渐渐又白烟掩盖。

“灰水望的黎德家族在哪里？七层地狱啊，这里也太难走了。”，劳勃用他标志性的怒吼声作为开路先锋，手里拿着一把长剑。

瑟曦坚持与托曼和弥赛菈坐在车驾上，两个孩子兴奋地望着周围密布的沼泽，数着一路上看到的奇异植物和没见过的怪虫和飞鸟。

“真是天真无邪呢。”，提利昂考虑自己是否要重新骑上马，而不是在马底下艰难行走，他已经看不到自己的侍从骑马跑到队伍的哪里了，抬头低头都是一片绿色的沼泽原野。谷地的阿提斯在他身后也迟缓地行走，但提利昂猜测多半是因为自己充当了拦路侏儒的角色。

“如果这不失礼的话......”提利昂边被马拖拽着边回过头，“艾林大人，咳咳，您能不能把我抱到马上？”

阿提斯被这滑稽的样子逗笑了，他没有回答，直接一手抓起提利昂后背的衣物，轻松将他送到马背上。

“啊哈！”，提利昂冲阿提斯一指，咧嘴大笑，扭动了一下腰部，“这下舒服多了，谢了，小鹰。”

乔佛里在国王的威胁下没有坐进车驾，而是一声不吭一脸嫌恶地跟在劳勃身后，一直跟着王子的猎狗此时也脱下碍事的盔甲，轻便地拉马前行。

远处的堤道总算是开阔许多，熟悉的石板路出现在面前，劳勃大喜，他知道这意味着快要到卡林湾了。

“蠢材们给我上马！”，劳勃大声下令，自己迅速翻身上马，肥胖的身躯骑马已是非常困难，但劳勃的臂力就好像用不完一般，胯下的战马甚至都踉跄了几下。

队伍加快了前进的步伐，南方人通过了颈泽的堤道，来到了北境的门户，守卫着南北陆路的险要关隘，卡林湾。

......

临冬城外，青草的绿茵绵延不尽，丝毫看不出冬天的模样。但只有生活在这里的人们才知道，天气逐渐转冷，地鼠已经打洞，青草的坚强只是一时，而长夏已尽，凛冬将至。

艾德接过他的侍卫队长乔里递来的“寒冰”，巨大的瓦雷利亚钢剑，史塔克家族从冬境之王时期便传下来的家族族剑，剑刃暗如黑烟。

守夜人的逃兵跪在艾德脚底。

“以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族的劳勃一世之名，我，临冬城公爵与北境守护，史塔克家族的艾德，在此宣判你死刑。”

艾德将巨剑“寒冰”举起，手起剑落，守夜人逃兵的脑袋顿时与身躯分离，掉落在绿草地上。

守夜人逃兵的脸庞正长大了嘴，似乎在呼救，似乎想要告诉艾德重要的讯息。

似乎就在行刑后的那一刻，天上飘起了小雪，艾德忧心仲仲地看着天空上的小雪，没人比他更清楚天气的变化意味着什么，意味着晚夏快到了尽头，漫长的冬天就快侵袭这片土地上了。

乔里接过了艾德手里的巨剑，回到临冬城的路程很是漫长，更别提一路上小雪初降，冰冷伴身。

艾德看到自己的儿子们正安静地骑马沐浴雪中，最小的布兰板着小脸，似乎在尽量保持着大人的严肃，罗柏与琼恩·雪诺立在一旁，欣赏着空中飘扬的飞雪。

他满意地走到布兰身边，拍拍他挺立的胸膛，“表现不错。”，布兰闻言脸上顿时微笑，眼睫毛上沾着白色雪花。

“他说长城外有白鬼出没。”，布兰稚嫩的声音传至艾德耳中。

罗柏闻声大笑，葛雷乔伊家的席恩甚至在布兰面前弄起了鬼脸，琼恩也是微微一笑，布兰不解地望着他们。

艾德无奈地笑笑：“老奶妈的故事不算可信，布兰，我小时候听的故事到现在都没见着一个。”

“要是见着了才叫神奇，史塔克大人。”，席恩从一开始就带着嘲弄般的微笑，他语气里带着玩笑。

罗柏和琼恩没有管布兰幼稚的话，像平时一样纵马比拼速度，艾德看着二人疾驰的背影，内心也是喜悦。

国王的队伍应该过了卡林湾，就快到临冬城了。艾德心里想，自从收到君临城养父琼恩·艾林之死以及劳勃北上的消息，他便计算着劳勃北上的时间，只是后来没想到劳勃在赫伦堡耽搁了些时日，所以路程又延后了一段时间。

劳勃在赫伦堡接见了新的东境守护阿提斯·艾林，也许北上也会带着养父的长子，到时自己一定要好好慰藉这位刚失去父亲的孩子。

艾德想起了那个错误的春天，他在鹰巢城听到自己哥哥和父亲死讯的时候是何等的悲伤，他并不想让阿提斯这个孩子也遭受这种旧神惩罚世人的情感。

希望北境的冬天可以让他暂时免却悲哀，当一个合格的领主，艾德心里想。

乔里的声音响起，“大人，您看您的儿子发现了什么！”，乔里马鞭往前一挥，艾德循着方向望去。

巨大的狼躺在一片血泊之中，软绵而无生息，巨狼的体型比布兰胯下的小马还要大。

“冰原狼！”，乔里失声道。

艾德皱眉望着这只死去的冰原狼，不安的情绪在心底滋长。