肖白叫了几声，接着退到一旁，等待托马斯仔细介绍。

原来，这位体型壮硕的艾米丽安小姐是托马斯货真价实的小表妹，隔壁镇人士，这次是例行过来看望托马斯父母的，结果进入镇子后遇着了他们一样的情况，所以她一路走来，心都提到了嗓子眼，特别是在这栋房子前还看见了一队她从来没见过的人……

“艾米丽安妹妹，你知道我父母去了哪里吗？”

“托马斯哥哥，我不知道呀！一周前我曾来过，当时钢蛋姨夫和姨娘都还在家，他们热情接待了我，并没有说这段时间要出门远行，而且……”

艾米丽安说到这里，脸色又是一红，微微低头，不甚娇羞。

托马斯倒是一脸茫然，不明白面前这位多年不见的小表妹如今怎么变得越来越女儿家家的了，要知道儿时他俩凑到一块，总要干上几架的。

“艾米丽安妹妹，而且什么？”托马斯追问起来。

艾米丽安低着头，憋了好半天才说道：“而且姨夫和姨说你还没有婚配，等到你回家的时候，就将咱俩的事情给办了。”

什么？！

托马斯大吃一惊，吓得连连后退。

如此庄重庄重严肃的场合，怎么能开这样的玩笑呢！

“艾米丽安妹妹，我们是亲戚，我们……”退到肖白后面，托马斯终于结结巴巴回应。

艾米丽安倒像是豁出去了，挺身走了两步，凑到肖白面前，继续说道：“托马斯哥哥，就是亲戚才好呀！姨夫和姨姨说，咱们两家知根知底，两小无猜，凑成一块是亲上加亲。”

此时，肖白很想离开这里，因为他听懂了，还觉得被托马斯顶在前面面对身材壮硕的艾米丽安小姐很尴尬，很不得劲。

“托马斯，要不你们先聊着，我去旁边陪陪佳琪小姐？”肖白小声插话说道。

托马斯立刻摇头，现在肖白就是他的救命稻草，他肯定是不会放他离开的，不然就没人和他一块面对了。

“托马斯，要不你找酥耶大士帮你劝劝吧，我实在对付不了你的小表妹。”他又出主意道。

另一边，被坑过几次的酥耶听到这话，早横移出去三丈远。

没人顶替肖白了。

……

……

好久之后，一对表兄妹商量完毕，包夹在二人中间的肖白才终于逃脱出来，极速奔向佳琪那边。

“大人，托马斯太冷酷了，怎么能如此决绝的拒绝一位对他心有所属的女子呢！”

“佳琪，我认为你的立场很有问题。”

“也许我是见不得艾米丽安小姐流眼泪吧。”

“落花有意，流水无情，总要有个人受伤的。”

“嗯。”

二人简短商量几句，托马斯已经安抚完艾米丽安，将人领了过来。

面对大家伙，二人收起之前的儿女情长，转入正题……托马斯一家和镇子里的人都去了哪里？

当然，这事还是得问艾米丽安，后者揉着红红的眼眶，又将最近镇子周边的情况说了一遍，大概在一周前，她过来看望托马斯父亲母亲的时候，镇子里还是异常热闹的，也就是说，镇民们和托马斯的父亲母亲失踪的时间不会超过一周。

“一周啊？那就难找了。”酥耶在一边感慨。

他们何尝不知道呢。

“艾米丽安小姐，要不我们现在随你回家，问问你的邻居或者朋友们，看看他们是否知道这边的情况。”肖白提议。

托马斯立刻赞同。

酥耶沉吟了一会，也没反对。

打定主意，一群人赶紧原路折返，往进来时的路线离去。

约摸小半个钟后，进入镇子的岔路口，托马斯和艾米丽安开始走到前面带队，极速像隔壁镇子奔去。

……

艾米丽安居住的小镇比托马斯家所在的小镇更小更隐蔽，一行人顺着大道，走了几十公里，然后折下小道，进入一座青黑色的山边，找到一个山洞，钻了进去。

然后，在山里潮湿的小道上又走了好几十公里，直到天近黑的时候，才抵达艾米丽安居住的小镇。

“各位，到了。”临到小镇，镇民们早熄灯就寝了，艾米丽安站在小镇中央，小声喊道。

“艾米丽安小姐，说是不远，可是我们起码走了大半天呢！”肖白有气无力说道。

托马斯应道：“肖白先生，你们走不惯山路才觉得远，我和艾米丽安妹妹以前经常走，觉得还好呢。”

“噢……”

小镇很安静，偶尔还有几盏昏黄的油灯在窗边闪耀着，艾米丽安问他们，是先去她家，还是先去问人。

托马斯想了想，道：“这么多年不见了，还是先去你家看看小姨父和小姨吧。”

这时，艾米丽安脸色一沉，缓了口气说道：“托马斯哥哥，对不起！我有件事忘了告诉你，我的父亲母亲已经不在了。”

“不在了？！”托马斯惊讶道。

“是啊！好几年前，镇子里闹过一次瘟疫，父亲母亲没有扛过去。”

艾米丽安开始回忆从前，大家听得不甚哀戚。

“艾米丽安小姐，你这些年就是一个人在这里生活吗？”

“是的，这些年一直一个人。”

“天啦！”

肖白叹了一口气，忽觉这位身材壮硕的女子也是个苦命人。

“艾米丽安妹妹，我……”托马斯嗫嚅着，忽然说道：“艾米丽安妹妹，只要你别再提那件事，我们以后可以一起生活。”

艾米丽安眉头一皱，不太明白托马斯的意思。

托马斯也反应过来自己的说法似有不妥，遂解释道：“我的意思是以后你可以跟着我们，等安定下来后，我们再给你谋个适合你干的差事，这样总比你一个人在这里生活的好。”