月冷星稀，霓虹灯在夜空打出一片片淤血似的光。</p>
江家大宅内，李正西双手撑地，跪在二楼书房正中，浑身紧绷，噤若寒蝉。</p>
面前三步开外，江连横和胡小妍一左一右，正端坐在茶桌两侧，俯视着他。</p>
王正南站在左手边，耷拉着脑袋，一会儿瞅瞅西风，一会儿瞅瞅道哥，眼珠转得飞快。</p>
张正东倚在右手边的写字台上，环抱双臂，闷不吭声地盯着自己的脚尖怔怔出神。</p>
书房紧闭，花姐蹑手蹑脚地穿过走廊，小心翼翼地在门口停下来，侧耳偷听。</p>
江连横冷冷地开口质问道：“知道因为什么不？”</p>
李正西应声一颤，连忙将额头贴在地面上，说：“知道了。”</p>
“说出来听听。”</p>
“跟荣五爷的花舌子盘道时瞎搭茬，露怯了，一家人不能说两家话。”</p>
“还有没？”</p>
“不该越过道哥擅自做主，去调‘和胜坊’和‘会芳里’的人手。”</p>
“还想说什么？”</p>
“没了，该罚！”</p>
江连横拿起手边的茶碗，掀开碗盖，淡淡地“嗯”了一声，对西风的回话谈不上满意，但又似乎只能如此。</p>
王正南见状，心里愈发焦急。</p>
本打算上前说说情，却不想，身子刚要前倾，脚下的地板发出“嘎吱”一声微弱的动静，道哥质询的目光，便如锥子一般，狠狠地钉在南风的脸上。</p>
“干什么？”江连横放下茶碗，明知故问。</p>
王正南听了一怔，当下便明白，再说什么都没用了。</p>
好在他脑子素来活泛，眼瞅着迈出去的脚步收不回来，竟直接转而去问：“道哥，添点水不？”</p>
江连横面色冷峻，“啪”的一声，将茶碗顿在桌面上。</p>
王正南忙说：“不添，不添！”</p>
江连横冷哼一声，旋即站起身，经过李正西身边时，他停下来冲张正东吩咐道：“给他长长记性，让他记住了！”</p>
说罢，他便推开房门，径自拂袖而去。</p>
开门、关门的声音互相重叠。</p>
走廊里早已空无一人，但江连横还是敏锐地察觉到另一边的动静。</p>
他缓步来到小花房间门口，推门进屋。</p>
“老爷。”</p>
小花立刻从床沿上站起来，神色显得有些慌张。</p>
江连横随意地摆了摆手，示意她坐下来，紧接着走到婴儿床边，粗手粗脚地掀开被子，轻弹了一下长子江承业的小鸡儿，乐了。</p>
“最近缺啥东西不？”</p>
江连横在窗口边的椅子上坐下来，问：“钱够不够花？有啥稀罕的东西要买不？馋什么吃的没？”</p>
这是男人的表达，干巴巴的，甚至还夹杂了些许蛮横和命令的口吻。</p>
小花虽说做了小，往好听点说，是姨太太了，但在心里却一直把自己当成丫鬟，所以从来不敢主动要求什么，面对询问，如果不是必要，也悉数摇头。</p>
“老爷――”</p>
她试探性地问：“西风咋了？”</p>
江连横不耐烦地摇了摇头，却说：“爷们儿的事儿，你就不要再跟着掺和了。你现在就一样，把我儿子养得结结实实的，别的啥都不用你管。”</p>
“哦，知道了，老爷。”</p>
小花坐在床边，局促不安地点了点头。</p>
江连横抬起手，指了指门外道：“把门关上，今儿晚上在你这睡了。”</p>
……</p>
走廊另一边的书房内，李正西的家罚还没开始。</p>
张正东从抽屉里翻出八股皮鞭，正要走到西风身后时，大嫂突然叫住了他。</p>
要是换成其他小弟，知错受罚，合该也就这么算了。</p>
可胡小妍跟江连横一样，重视李正西，并不想让他仅仅是知错，更希望他能明白其中的缘由。</p>
“西风，错是错了，知道为什么错么？”胡小妍问。</p>
李正西愣了愣，喃喃道：“坏了规矩，当然就是错了。”</p>
胡小妍对此并不满意。</p>
线上的规矩千千万。有些规矩，是说给外人的幌子，为的是文过饰非；有些规矩，却是雷打不动的铁律，为的是帮众齐心。</p>
有些规矩坏了，能打个哈哈，得过且过。</p>
有些规矩坏了，却要三刀六洞，甚至曝尸示警。</p>
其中的区别，胡小妍心里门清，毕竟是得过“海老”的口授心传、亲自认定的儿媳。</p>
胡小妍当然不怀疑李正西的忠心。</p>
否则，他现在应该被埋在地里，而不是跪在书房里。</p>
西风坏了的两条规矩，自不必多说，但放在事儿里，他还不甚明白。</p>
“一家人不说两家话，这我就不多说了。”胡小妍开口道，“你擅自做主，调‘和胜坊’和‘会芳里’的人。这件事儿，你哥气的其实不是你没经过他的同意。”</p>
李正西皱起眉头，却问：“那是――”</p>
“我听你哥说，那珉对咱家的事儿，全都知道。知道咱家的底细，知道咱家的靠山。”</p>
“是，他们确实挺清楚。”</p>
“那咱们对荣五爷知道多少？”</p>
“这――”李正西顿了顿，说，“先前只知道他是倒腾红丸的，但现在看来，好像还跟朝廷有点关系。”</p>
胡小妍毫不留情地反驳道：“跟人家相比，咱们根本就什么都不知道！”</p>
今天下午，有小弟回来报信以后，她便立刻给营口那边拨了电话。</p>
赵国砚对荣五爷的动向一无所知――起码，他自己是这么说的――眼下正在抓紧采风调查。</p>
李正西不敢再吭声。</p>
胡小妍接着说：“西风，我知道是担心你哥的安全，可荣五爷对咱们知根知底，你凭什么确定，他派来的花舌子，只找过你哥，没找过其他人？”</p>
闻言，三人俱是一愣。</p>
王正南磕磕巴巴地说：“嫂子，这……不能吧？”</p>
“闭嘴！”</p>
胡小妍瞪了南风一眼，继续说道：“你不清楚荣五爷到底有没有派花舌子找过其他人，可能找过，可能没找过。假设他们找过，其他堂口也许正在犹豫，正在纠结，然后你突然不明不白地调他们的人，真碰见愣的，你知道是什么结果吗？”</p>
李正西咽了一口唾沫，渐渐觉出后怕。</p>
要真是那样的话，最坏的结果只有一个――逼反！</p>
“海老”的心传，不白给！</p>
江城海所有的江湖经验，无不来自切身经历。</p>
老爹大字不识一个，自然不懂历史，但他好听说书，疃柴的算半个先生，三国、水浒、隋唐、大明，虽是演义，但其中道理却是完全相通。</p>
类似的事情，在史书中比比皆是。</p>
胡小妍的脸色顿时严肃起来。</p>
“西风，现在明白你哥为什么当场就要打你了吧？你是好心不假，但你擅自调来的帮手，反倒有可能害死你哥，只是有可能，但我不想看见这种可能。”</p>
李正西心服口服，当即“咣咣”磕头。</p>
“嫂子，我错了，我真错了！”</p>
他立马褪下上衣，接着道：“我该打！确实该打！”</p>
张正东见状，立时了手上的八股皮鞭，正要走上前时，却又再次被胡小妍打断。</p>
“南风，你过来。”</p>
“哎，嫂子，什么事儿？”</p>
王正南连忙快步走上前，俯身赔笑。</p>
“啪！！！”</p>
胡小妍冷不防地扇了南风一嘴巴，力道当然不大，却把南风吓得立马跪下来。</p>
“到底谁是你哥！”</p>
大嫂厉声训斥，同刚才的态度相比，南风的行径似乎更让她恼火。</p>