贾琏没有立刻质问，而是很耐心的等这位少年报名结束后走了，这才上前问：“敢问先生，为何那位少年报名不用缴费？”

中年人听到“先生”一词，竟然心安理得的受了，完全没有被人抓脏现场的不安，极为淡定的解释：“那位少年有进士写的推荐信，道明其家中清贫，故而免费。非但报名免费，将来进了书院，还有助学金，这么解释，小先生满意么？”

中年男子的“小先生”反问，贾琏并未坦然承受，而是不失礼数的抱手回礼：“后学末进，不敢称先生。如此，在下无疑问也，打扰了，告辞。”

现代人当然能接受这种举动，因为这在当时很正常，贫困生有补助，学习好有奖学金，这些现象太正常了，不足为奇。出门的贾琏驻足，昂首回望大门上的匾额，不自觉的笑了笑，转身不紧不慢的去了。

等贾琏走了，中年男子翻出贾琏的报名表，仔细的看了看，忍不住自言自语的笑道：“此子有趣。”这时门内出来一个老翁，上前来见礼道：“西山先生，老朽吃坏肚子，劳您受累了。”中年男子哈哈一笑道：“无妨，适才顶班半个时辰，倒也有趣的紧。”

老翁道：“今日归来的先生不多，明日能回来一多半，后日应该能开学了。”

中年男子想起贾琏走到大门外，转身抬头看一眼大门匾额的事情，没着急入内，而是走到大门口的台阶前的空地上，抬头看着青云书院正中匾额上的四个大字“天下为公”。

这四个大字太祖手书，就字而言只能算一般，因为当时太祖没有留下楹联，后来也没人敢补上，即便是太上皇也没敢弄个对子补上两边，干脆就空着。

晚间去给贾母请安，刚到门口呢，听到有人在大声议论。

“你们说，东跨院的琏二爷，能考进青云书院么？”

“都说琏二爷开了窍，如今好好读书了，再怎么说，时日也短了些。”

“成不成的跟你们有啥关系？李嬷嬷的嘴才消的肿，主子的事你们也敢大声嚷嚷？”

贾琏背着手，不紧不慢的继续往里走，仿佛什么都没听到，倒是门后廊下的几个妇人，看见贾琏进来，当时就吓的就跟被逮住的鹌鹑，缩着脖子瑟瑟发抖。

这几位都是贾母身边的老人了，平时没啥事情，就爱凑一起东家长西家短。贾琏要根她们较劲，真叫没了身份。这些下人也挺意外的，这个琏二爷以前走哪都是身边带着长随，动静不小，如今在荣禧堂内走动，身边一个人都不带。

顺着一步一景的小径往里走，头前来了一对小夫妻，正是贾珠和李纨。

见此二人，贾琏侧身让路，抱手致意：“珠大哥好，大嫂好。”

啊……，贾珠有点没回过神来，顿了一下才赶紧抱手回应，李纨也是恻身回一个福。

平时关系很一般，这会也没多废话，贾珠找个借口：“琏哥儿是来问安的吧，我这还有课业，回去还得补上，就不多话了。”

贾琏笑着让他们先走，转身时脸上露出一丝玩味的笑容。贾珠和李纨还是嫩了点，丝毫没有王夫人皮厚，更别提什么手段了。你看看王夫人是怎么玩的，只要搞定贾赦就能搞定贾琏，不怕他闹起来。什么，李嬷嬷和桂香打架？这事情不要提了，不利于团结。

王夫人的心思，贾琏心里是清楚的，贾府这么大的家业，王夫人注定是不会撒手的。这也是配合贾母两条腿走路的战略。一个是贾珠，十四岁就中了秀才（进学），一个是贾元春，正在待选，就是今年的事情。为此，特意请了人来教宫里的规矩。

原本想的好好的，没曾想四年后贾珠先没了，贾元春在宫里相当长的时间没起色。

谁能想到，元春归省是贾府的巅峰，随后贾府急剧败落呢？

小夫妻俩回到这家的院子，李纨这才低声道：“琏哥儿这些日子好似真的开窍了，往日里最爱玩闹，哪里有热闹往哪里钻，这会每日在家中读书练字。听公公讲，赦大爷拿了琏哥儿手书《论语》与婆婆，让拿给王家人看，说是琏哥儿如今学好了。还夸他的字有进步。”

“那字我也看了，只能算中平，谈不上写的好。今个儿琏哥儿去青云书院报名，实在是不晓得深浅的举动，怕是二月二开考的日子要丢人了。勋贵子弟，弃武从文，国子监自然是首选，琏哥儿非要去青云书院碰钉子，如之奈何。”贾珠说起这个，很是无奈。

李纨见他话里有话，忍不住问：“怎么，今日在国子监遭人说闲话了？”

贾珠点点头：“都是一些勋贵子弟，靠着祖上余荫才有机会进国子监读书的同学。也有一些官宦子弟的同学，这事情传的太快了，上午报名，下午都传到国子监了，怕是刻意所为。”

“琏哥儿不回去国子监说，只能是青云书院那边走的消息。许是报名时碰上的。”李纨的猜测基本上靠谱了，青云书院本身还真不会如此无聊，是那个上午贾琏遭遇的少年，跟同伴说起这个事情。什么家境贫寒，青云书院的子弟，十个里都未必有一个贫家子弟。

不是说青云书院搞黑箱，主要是这个考试难住了穷人家的孩子。穷人供不起孩子读书的，多数人才都是被贫穷埋没了。再说这个考试，只要是考试，你乡镇中学的学生，能考的过县城中学的学生么？显而易见的事情，考试是个手段，是有方法的。