天宁寺东百多间僧舍的后面就是扬州最有的名的花园之一。

这里种植着各地香客奉赠的奇花异草，平日里有专人打理。

在花园中游廊曲折，连接着一个很大的房舍，这是扬州僧正司办公的地点所在。

也就是说天宁寺主持兼扬州僧正真可大和尚平日里就在这间屋子里办公。

当徐鹤、吴德操二人来到游廊时，游廊里果然有读书人三五成群聚在一起正在赏花。

不远处，十来个人围着一个举人打扮的老者正在讨论些什么。

吴德操刚进游廊便不复刚刚在山门殿前的勇敢，变得畏畏缩缩起来。

徐鹤见他这样，一头雾水。

可下一秒，就有人发现了他们，准确地说是发现了吴德操。

“哟！这不是吴兄嘛！你也受邀来参加文会？”说话之人拿着一把玉竹折扇，见到吴德操时面带戏谑之色。

吴德操闻言嘿然两声：“周兄弟！是——是啊！”

姓周的士子带着身边三个朋友朝吴德操走了过来，将他围在中间大声道：“我来给大家介绍一下，这位是本府官学廪生中的吊车尾，吴德操吴兄！”

平辈见面应该称呼表字，姓周的士子却没有，而且语带嘲讽，声音又大，顿时吸引了游廊众人的目光。

就连那举人与身边十几人的注意力也被吸引了过来。

吴德操尴尬得手都不知道往哪放了，他似乎很忌惮这个姓周的士子，口中连忙解释道：“良佐兄弟，我，我也是恰逢其会，想学学作诗而已！”

周良佐嘿嘿一笑，并不理会他，反而转头对众人道：“这位吴兄平日里在府学从不温书，文章做得也是一塌糊涂，神奇的是，他总能在排在廪生最末一名！你们说这吴兄厉害不厉害？”

此言一出，顿时让在场的秀才们看向吴德操的神色都变了。

如果不是读书人，可能不能理解这帮人为什么会对吴德操这态度。

这件事要从大魏朝对生员的管理考核说起了。

徐鹤后世的小说书中，似乎考中了秀才，那就万事大吉，受人尊重了。

其实不是，秀才也是分三六九等。

前文说过，一等自然是廪生，二等是增生，三等是附生。

考中秀才后入了官学，每年还有各种考试，也就是【科试】。

很多人将科试跟道试混为一谈，其实不然，科试是针对生员内部的考试，而道试则是选拔生员的考试。

科试三年两考，跟道试的考试时间几乎同时。

大宗师来各府组织道试后，立刻就会进行科试，通过成绩决定秀才中谁是廪生，谁是增生，谁是附生。

廪生每月国家给廪米六斗到一石，免家中二丁差役，且成绩优异者还能成为贡生去南北监坐监，混个几年，如果不想考了，还能有个成为官员的途径。

增生的名额跟廪生一样，但不发廪膳费，只优免差役，更没有成为监生的资格。

所以每年有的是人挤破脑袋想成为廪生。

很不巧，今日遇到的周良佐就是增生第一名，每次考试成绩都比吴德操好，本可以成为廪生，但奈何吴德操是专给教谕和知府公子做脏事的。

不管他成绩多差，总能压这周良佐一头，成为廪生。