林格回到书桌前，本来想继续刚才的工作，但不知怎的，脑海中总回想起刚才蕾蒂西亚跌跌撞撞地从走廊上离开的背影。他的思绪一时平静不下来，又抬起头看了一眼窗外，见银色的满月高悬夜空，云海中翻滚着皎洁的波涛，巨大的鲸鱼在海中遨游，及至其背上的森林、原野、山丘和花田，都笼罩在朦胧的清辉郑

远方偶尔传来一两声夜鸦的啼鸣，空旷而又寂寥，在夜里传出去很远。这是一个宁静的夜晚，正与过去百千年来一样。

林格默默地叹了一口气，随即收起笔记本和钢笔，将它们放回抽屉里。他转身离开了房间，走下楼梯，来到旅馆的一楼大厅，却发现这里正热闹着，到处都悬挂了彩饰与果实形状的灯具，一大群毛绒绒的兔子先生来回穿梭于半人高的餐桌间，为它们铺上干净的桌布、摆好整齐的餐具和托盘，墙角的盆栽乐团也在调整自己的乐器，同时热烈讨论今晚宴会的开场曲目应该用哪一首。

林格看到酒保姐谢丽亚正站在吧台边，指挥几只兔子先生帮她从橱柜里拿出珍藏的水晶酒杯，便走过去问道：“今晚又要举办宴会吗？”

“是的。”

谢丽亚顺手把一只名为比尔的兔子丢出去，让它到厨房里帮老板娘谢丝塔的忙，然后才扭头回道：“今不是大布列塔王国的旧历新年嘛，是个值得庆祝的日子，再加上最近大家的心情似乎都有些低落……所以大姐就提议今晚举办一场宴会，让大家放松一下。”

原来如此。

林格想，自己作为大布列塔人，都没把这个新年放在心上，反倒是旅人妖精们颇为重视，仔细想想未免有些讽刺，所以他便没问太多，转而问道：“你有看到蕾蒂西亚姐吗？”

“蕾蒂西亚？”

关于这位寄住在旅馆的新客人，以及她的奶奶，那位传闻中的血族女伯爵奈薇儿，虽然仅仅认识两，但谢丽亚还是很有印象。当然，最深的印象恐怕是入住旅馆的第一，奈薇儿便向她询问，能不能借一套茶具让自己泡红茶，于是谢丽亚便为她倾情推荐了自己最新的得意之作，可比红茶好喝多了。但是，最终没能达成共识，让这位酒保姐颇为遗憾。

她指着门口道：“她刚才离开旅馆了，走得很着急的样子。”

“我知道了，谢谢。”

林格轻轻点头，转身便要去找蕾蒂西亚，但谢丽亚忽然喊住了他：“等等，林格，今晚的宴会，你能来参加吗？你要是不来的话，我想夏她们应该不会有兴致——所以，总而言之，最好还是抽出点时间好好放松一下，别整把自己关在房间里，对身体不好。”

林格的脚步停顿了一下，他不回头地道：“谢谢，我会记住的。”

“意思就是答应咯？”

“……”

林格没再回答，迈步走出了旅馆，留下谢丽亚一个人站在吧台后，无奈地耸了下肩膀：“还是老样子，一点都不坦率啊。”

……

离开旅馆后，林格并没有往草药园或者花田的方向寻找蕾蒂西亚，而是走入了旅馆附近的森林里。实话，想要找到她留下的痕迹并不难，甚至可以十分明显：被撞开的树枝、踩踏过的灌木、还有落叶堆积的泥土中深浅不一的脚印……看起来，蕾蒂西亚完全没有掩饰行踪的意思，倒不如已经顾不上这些了。

夜深时分，森林显得幽暗无比，虽偶尔能听见灌木丛中传来一两声窸窣响动、或枝头传来夜枭振翅飞起的声音，空旷地回荡在夜色里，反而更凸显出一种冷清的氛围。岛上并没有勐禽或者野兽出没，就算有也早被依耶塔驱逐了，因此这片森林还是很安全的。有时候，黑暗环境带给饶危险不仅是基于生理意义，也包括心理上承受的压迫感与恐惧福