三月初二，范仲淹携三子范纯礼及一干家仆自邓州抵达汴京，于京师西郊约二十里处官道一侧的驿站暂时落脚。

待歇息一晚后，范纯礼于次日清晨马不停蹄先行前往汴京告知二哥范纯仁，而范仲淹与一干家仆的车队则缓缓朝京师而行。

由于范纯仁之前便与父亲通过信，因此范纯礼也知二哥如今在尚书工部任职，因此进城之后便直奔尚书省工部衙院而去，没想到却在工部衙院外看到了来回巡逻的禁军。

原来，自上回赵旸请官家与诸位宰辅出城检阅了火药弹后，官家便调派禁军加强了工部本衙及技术司新衙二处的防务，被调来禁军赵旸亦不陌生，正是天武第一军指挥使陈许及其麾下禁军，后者也因此多了一个差充南外城巡检防御使的差遣，副职则归赵旸，不过仅是个虚职，只能让赵旸在一定程度上指挥天武第一军的禁军，当然赵旸也没空闲去负责南外城的巡检防务。

“此乃技术司重地，无事不得靠近。”为首的军将是一名营指挥使，与赵旸的军职平级。

范纯礼今年才不过十八岁大，见到禁军阻拦颇有些畏惧，取出诰身谦逊有礼道：“在下范纯礼，此前与我二哥范纯仁通信，得知他在工部衙院任职，故今日入京后便问询过来……敢问这位军将，此处可是工部本衙？”

那名营指挥使惊讶道：“小郎莫非是范希文公家衙内？范计使是小郎二哥？”

“范计使？”范纯礼小声嘀咕，犹豫道：“范希文确实是家父尊讳……”

未曾他说完，那名指挥使便换了副表情，抱拳道歉道范纯礼套起交情来：“鄙人郑荣，天武第一军第三指挥使，方才多有冒犯还请见谅。……小官人来得稍迟些，范计使眼下不在衙内，而是在技术司新衙那处，不过赵指挥使倒在衙内，我为小郎通报一声？”

他倒也不全然是为了巴结，更是因为范仲淹乃是大宋少数知兵的文官，对武人、军士又多有照顾、提携，因此大宋的军汉大多都对范仲淹颇为尊敬。

“赵指挥使？”范纯礼一脸疑惑。

“对，工部员外郎赵旸赵小郎君，兼我天武第五军第一营指挥使，他与范计使乃是好友。”

“哦……”范纯礼犹豫一下道：“若不麻烦的话，还请郑指挥替我告知一声我二哥……”

郑指挥使笑道：“范计使那边自是要通知的，然赵指挥那处……我还是替小官人通报一声吧，否则赵指挥肯定要责怪我等怠慢小官人……”

说罢，他不等范纯礼开口便派几名禁军分别往衙内及技术司新衙报讯而去。

此时赵旸正在文同的陪同下于案房内练字，忽听禁军来报：“赵指挥，衙外有人自称范相公家衙内范纯礼，欲见其二哥范计使……”

赵旸微微一愣，带着几分惊讶对文同道：“看来范相公到京了。”

文同亦笑道：“久闻范相公之名，若能亲眼得见，亦为幸事。”

于是赵旸当即丢了笔，带着文同及王中正等人亲自出衙门迎接范纯礼。

“赵指挥使。”

“郑指挥辛苦了。”

眼见郑容与赵旸相互行礼，范纯礼吃惊地睁大了眼睛：这个看起来比他岁数还小的少年，竟是工部员外郎、天武第五军第一营指挥使？

惊愕之余，他忙向赵旸行礼：“在下范纯礼，见过赵员外郎。”

“诶，我与纯仁兄亲善，互为挚友，不必拘束。”说着，赵旸一边介绍文同，一边问郑荣道：“郑指挥可已派人去通知纯仁兄？”

“已派人去了。”

赵旸点点头，遂将范纯礼请到衙内，请入他的案房，又吩咐府上吏人奉茶，随即问范纯礼道：“贤兄莫非是陪同范相公赴京？不知范相公至何处了？”

范纯礼带着几分拘束回答道：“昨日我父子在城西二十里处驿站借宿，今早我先行一步赶来通知家兄，家父随车队在后缓缓而行。”

赵旸有些意外地问道：“仅来通知纯仁兄？不照会其他人么？就好比叶相公，据我所知，叶相公与范相公交情不浅。”

范纯礼亦有些意外，拱手道：“家父的意思是，入京之后再去拜访昔日友人，这样不至于为其增添麻烦。”

这么低调？

赵旸微微点了点头，察觉出范纯礼有些约束的他朝文同使了個眼色，后者会意点头，亲热地上前与范纯礼交谈，从随口询问平日里看什么书慢慢到相互切磋学识，总之尽量令气氛活跃起来。

随后沈遘、吕大防也闻讯而来。

大概小半个时辰左右，范纯仁与钱公辅一同乘坐马车回到衙内，见到正与赵旸、文同、沈遘、吕大防等人交谈的范纯礼，亦颇为惊喜。

不过考虑到时间仓促，兄弟俩并未交谈几句便赶着出城迎接父亲，赵旸、文同、沈遘等人自然也乐得去凑凑热闹。

于是一行人乘坐数辆马车出西华门，随即又向西经梁门出城，沿着官道继续向前。

不知行了多久，范纯礼从车窗远远看到父亲范仲淹的车队，几辆马车陆续停靠，众人纷纷下车。

其中，范纯仁、范纯礼率先疾步奔向远处的车队。

范家的仆人看到这兄弟俩，亦忙停下军队，禀报范仲淹，而此时范家兄弟俩也已来到父亲乘坐的马车前，恭敬问候。

问候之余，范纯仁亦将赵旸等人一同前来迎接一事告知范仲淹。

范仲淹惊讶道：“莫非是在官家面前为我说情的小赵郎君？”

“然。”范纯仁点头道。

见此，今年已六十岁高龄的范仲淹立刻下了马车，主动迎向自不远处而来的赵旸等人，率先向赵旸行礼道：“多谢小赵郎君为我说情。”

“范相公行如此重礼，后生如何担得起？”赵旸忙上前扶住范仲淹，趁机偷偷打量这位青史留名的忠贤之臣。

根据他的印象，范仲淹晚年的境遇并不是很好，似乎是病故于赴职的任上，但目前来看似乎还没有明显病症，尽管发须斑白，令人不禁感慨岁月流逝。

“当得当得。”范仲淹唏嘘道：“当日出知州路，我自忖此生恐再难回到京朝，去年官家还曾下诏邓州，叫我知荆南府，只不过当时邓州官民殷切挽留，我才上奏朝廷于邓州又呆了一年，由此可知去年官家下诏时，尚未想过召我回京……未曾想今年正月间，我又忽然得召，被召回京朝，当时我亦惊诧，后来才知晓乃是小赵郎君为我说情……”

赵旸拱拱手笑道：“范相公大公无私、一心为国，世人皆知，我只是实话实说，谈不上说情。范相公若要谢我，少写几篇如《岳阳楼记》那样的名篇如何？免得像我这等愚笨之人背得辛苦。”

“啊？”饶是范仲淹，听到这话亦有些哭笑不得。

从旁，范纯仁已经习惯了赵旸时不时的不着调，咳嗽一声道：“阿爹，我来介绍一下，这几位皆是今年省试中第的进士，尤其是文通兄与君倚君，更是夺得状元、榜眼……”