终于翻过了层层叠叠的最后一簇树枝。诺暝天顺手擦去脸颊上湿润的泥渍，还顾不上喘气，他的目光就被面前的一块巨石所吸引——具体来说，是在那上面所摆着的五小个玻璃瓶所吸引，那里面分别盛了半瓶反射着神秘的金属光泽的液体。

让我到这里来……做什么呢？

有些疑惑的诺暝天拖着刚受伤的右腿往前蹒跚着，隐隐约约从大腿根部传来的酸痛居然让他有一点满足的感觉。不管怎么说，至少他已经证明自己不是什么都做不到的。

我还有……能做的事。

……

光从天空洒下，被密密麻麻的树林阴翳割得四分五裂。初来乍到的诺暝天一边幻视着四周，一边谨慎地朝前挪着脚步。静谧的森林并不死寂——不知从何处传来的星星点点的鸟鸣，把这个隐世的姑娘打扮得神秘莫测。更远处是笼罩了四面八方的白雾，仿佛是为了阻碍他将森林打量得更为仔细，又仿佛有灵性，专在以他为中心的一个大圈附近就不敢向前了。一直前进，直到按照说好的那样，尽头一个老人蹬在一支八尺有余的毛竹顶上，似是在闭目养神。诺暝天犹豫着，最终还是再往前一步，明明没有发出什么响声——老人依然以那双深邃的眼睛望着他了。

“老先生，我——”

“……一直往前，直到看见石板。雾会为你引路。”

“……啊？”

他还没来得及多说什么，只见老人依然往后一蹬，便如亮翅白鹤般往后登然飘去，消失在雾里。回过神时，原地已然只留一支孤独着微微晃动的毛竹了。

“……”

抬起头再往前望去，雾正如老人所说的一样，直直地散出了一条直路。刹那间，安宁的鸟鸣被骤起的兽鸣压抑了下去，似乎都屏住了呼吸把注意集中到这个少年身上。

“呼——”

深吸一口气后攥紧拳头，他往前跑去。

……

蹲了下来使自己看得更清楚，诺暝天平复好自己的呼吸，仔细地打量着这些不知作何用处的瓶子。它们的摆法恰凑成一个五行阵，位于“火”位的瓶子里装着银白色略带淡黄的液体，就跟之前他在学校实验课上做实验用的金属钠一个颜色——但在这里的是如水一般的流体，按理来说即便在现在这种有点闷热的环境下那也不会融化掉才对。与之相对的，位于“金”“木”“土”位的三种流体都是相近的银色，不细看的话真的是一点区别都没有。而那位于最后“水”位上的则是在微弱阳光下熠熠生辉的金色，应该不是硫黄就是金了吧——

但不管是哪个在这里都不会是液体吧喂！

诺暝天完全忘记了身上的伤痛，只是好奇地抓起最后的那瓶液体轻轻摇晃着。犹豫再三后，好奇心战胜了恐惧，他正想打开瓶塞，一阵风——像风的东西猛然掠过，他面前手中以外的瓶子就全都到了面前老人怀里了。

“……对不起，我不知道这是您——”

“别误会。这些就是我为你准备的。”老人的话让诺暝天皱了皱眉头，“但是，凡事得按照流程来……指不定哪种芬多就让你一命呜呼了。”

老人的话不知道为什么就让他想起了忍。那明明就是在昨天才发生的事情……但他的眼泪已经在那场大雨里流干了，所以诺暝天强迫自己把纷乱的思绪收了回来。

“……‘芬多‘？”

“现在打开——对，就是你手里的那个。‘流金‘，打开瓶塞，对里面的液体集中精神。告诉我你感觉到了什么。”

“……”虽然很想提醒老人自己过来是希望他能训练自己变强的，诺暝天还是照做了，毕竟他也对这瓶里的东西有兴趣——但万一是毒怎么办呢？在他反应过来这一风险时，瓶塞已经被拔开了——什么气味都没有，也没有令他呼吸憋闷的感觉。他放下了九分的心，然后照做紧盯着里面黄金般的液体。

他叫这种物质“流金”——啊，算了，反正连魔魂什么的他都接受了，对着瓶液体发呆也没什么，而且说不定会有什么奇妙的事情发生呢——半个小时过去了。就在他已经疲惫得快要集中不下去时，老人的声音就仿佛令他在大荒漠中找到了救命水源一般：

“累了没有？”

“……不累。”

“嗯，看来精神状态已经快要到极限了……这方面的之后再慢慢锻炼——有什么特别的感觉吗？”

“……”

“……那就是没有了，就是说你不是‘棋手‘。”

“……恕我冒昧，老先生。但是您说的东西我全都听不懂。”诺暝天有点沉不住气了，“拜托了，教我怎么样才能得到力量！如果没有力量的话……我根本没有办法和恶鬼战斗！”他的话仿佛触动到老人，后者那眯着像鹰一样的眼睛让他顿时不出声了。良久，他听见老人在自言自语。

“是啊……那家伙以前也是这样，如果我那时候能早点把他引回来的话……”

“……对不起。”

“没什么，该道歉的是我，诺暝天·多拉贡。是我到得太迟了，所以那个女孩才会——”

“——那是我的责任。……我本来应该在她身边的，是我的责任。”