刘备回到涿县时，已是五月中。

这半年来，干旱少雨，赤地千里，麦子歉收已成定局。百姓更加绝望。

骄阳如火，酷热难耐。

张飞家的大院里，张飞等人赤着上身，下身只穿一条犊鼻裈（kun），也就是短裤，舞刀弄槊，挥汗如雨。

这玩意原来是干体力活的穷人穿的，不干活的士人是不穿的。男子只穿袍、襜褕、襦和裳等。

《史记·司马相如列传》：“乃令（卓）文君当垆，（司马）相如自著犊鼻裈，涤器于市中。”司马相如是士人但他故意穿犊鼻裈，以刺激卓家。

女子以前也不穿内裤，掀起衣裙，就露羞处。

女穿穷绔（ku）始自霍光。

《汉书·外戚传》：“虽宫人使令皆为穷绔，多其带”。霍光担心皇宫之中女人不穿内裤，跟汉昭帝那啥太方便，有可能分去自己外孙女的宠爱，命令宫人穿穷绔，上面的裤腰和下面的裤脚都多用绳带扎住。

本朝大儒服虔考证说:“穷绔有前后裆，不得交通也。”

经过近两百年演变，民间很多人也开始穿穷绔。只有个别名门大族还坚持不穿。

陈季和陈范提来白水，张飞等连忙放下兵器，跑到檐下阴凉处牛饮。

看看日头，也到吃饭时间了，便就着井水擦拭身体，穿上衣裳，走进屋内。

刘备正客串老师，教乐弘、陈式等人识字。

这点他是学自关羽。关羽告诉他：“玉不琢，不成器。人不学，不知义。”关羽保安营中人人都要识字，就连胡人都不能例外。杨沛为老师。

关羽还要求杨沛给大家布置作业，比如背诵关羽最喜欢读的《左传》中的篇章。“曹刿论战”是必背章节：

“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭；彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉；吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”

背书、写作业是关贝贝最痛恨之事。关羽却觉得挺好，直接照搬。

保安营战士深以为苦，相比读书识字，宁愿训练。

刘备也觉得好，又将关羽的做法照抄过来。耿庸等人坚决抗拒。刘备不好强迫，只抓了听话的乐弘、陈式等三五人读书。

其实刘备本人是不喜欢读书的，现在也不得不硬着头皮学习——关羽见识非凡，他在部属中推行读书，必有道理！

夏侯博从外面灰头土脸地跑进来，入屋附耳在刘备耳边说了几句话。

刘备点点头：“果然不出我之所料，范则必然从了贼。”

对乐弘、陈式等人道：“好了，今天先学到这里。”

乐弘欢呼出声，陈式也如释重负。

“但曹刿论战必须背诵过去，明天检查。”

乐弘、陈式等人的脸庞立时垮了下来。

刘备让夏侯博将张飞等人喊入室内。这十几个人便是刘备这个团队的骨干了。

刘备是大哥，这点毫无疑问。

其次就是简雍。

简雍与刘备自幼相识。刘备指着大桑树说“吾必当乘此羽葆盖车”时，听众里就有简雍。

两人关系莫逆，不是兄弟，胜似兄弟。

简雍语言诙谐，洒脱大度，很受大家喜爱。

再次是张式和张飞。

这两人都薄有家赀，供应着大家的人吃马喂。

这次去并州，关羽赠送了他们十几匹良马。现在这些骨干一人一马还颇有余。

养马的费用可不低。二张龇牙咧嘴，觉得压力颇大。

夏侯博、耿庸、耿奇、乐弘等人，也都是跟随刘备好几年的轻侠少年。

他们定期到张飞庄园中聚会。

回家后每个人又都有几个拥趸。

所以刘备真要召集义兵，旬日之间就能拉出数十上百人。

这还不算跟众人有关的族人、宾客、佃户等。

刘备任侠浪荡，族人除了刘元起外都对他有些轻视，恐怕不会有几個人追随他，刘备家也没什么宾客、佃户。

张式、张飞等人每家都至少有十来户宾客、佃户。

这些人表面上独立，实际上难以脱离主家而存在。

主家说要集众，这些人迫于各种压力，是不得不从的。

刘备对手头力量算了好几遍，一旦太平道作乱，大概能拉起两三百人的部众。再多他也养不起。

刘备让夏侯博介绍他从良乡打听到的情报。

夏侯博道：“诸位兄弟，范则最近动作很大，不仅串联良乡各路轻侠，而且还跟防山中盗贼往来。本郡太平道头领也常去范则庄园，闭门密议，必有奸谋。”

范则乃良乡豪强，窝藏亡命，横行不法，在良乡的威势比刘备在涿县的威势还强。

刘备跟范则结怨是在去年。中山大商苏双从幽州北境贩马南归，经过涿郡，范则暗与山贼勾结，欲劫杀苏双。

刘备与苏双有旧，遂率领张飞等仗义驰援，将范则和山贼惊退。苏双感激刘备，多与其金财。

范则曾派人潜入涿县，欲害刘备，未果。双方你来我往，有过几次交手。范则人多势众，刘备徒众则精干强横，谁都难以取得压倒性胜果。

刘备去寻关羽这两三个月，范则居然没派人来涿县捣乱，不太符合他睚眦必报的人设。刘备生疑，遂派夏侯博等潜去良乡调查。

果然抓住了范则的狐狸尾巴。

这人明显是要干大事啊！

防山盗贼有百余人，范则部众百十人，再加上本郡徒众上千的太平道，以有心算无心，又从内部发动，莫说良乡，就连涿郡也有可能拿下。

简雍道：“玄德说了，太平道即将起事，这范则定然与之勾结极深。最好想个办法将他提前干掉，不然有他串联，以后恐怕不好对付。”