“全部？”

“在核对后还有几个人没被找到，包括迭戈的扈从之一，说不定是在被袭击时就逃走了，或者死在了我们不知道的地方。”马丁对此也很无奈，以维斯特敏地区的环境特点，大片的树林绿海是常态，沿着队伍行迹追踪不难，但要在整片地区里盲目搜索，这就强人所难了。

站在凝固着怪异神色的尸体间，克拉夫特思索了一阵。

确实需要一点点进一步的佐证，来抓住滑溜的灵感，把它从不定形的东西转化为有逻辑的固化信息。

至于理由，能找出成堆的理由来，比如什么早已牵涉其中、项目支持需求，还有混入圈子之类的。但这都不能掩饰某个一直在内心蠢蠢欲动的想法，他确实想知道是怎么回事。

存在一种联系，像仔细咀嚼米粒的微甜味在泛开，让人忍不住继续，去寻求那种若即若离的感觉，并把它抓到手里。

“找个方便处理的地方，去工坊找我的扈从，他知道我的工具放哪了。”在一具异教徒尸体边蹲下，他审视了一番这张没什么特征的普通农户面容，“可惜这套工具以后没法用在活人身上了。”

“您很快会有一套更好的。”马丁承诺道，从面露不安的士兵中挑出一个幸运儿，离开这氛围诡谲的庭院，去拿取工具套件。

很维斯特敏式的方案，克拉夫特满意地点头，从胸口袋里抽出根两端圆钝的扁木条，这是昨天刚从工坊薅的。

“我先在这看看。”

熟练地将木条扦进嘴里，撬开牙关压下舌面，靠头顶日光观察内部的情况。造成马丁描述情况，最便捷的方式是吸入什么致死，可以从口鼻查起。

在压舌板下触及了一种不太顺手的陷压感，有什么膜状或粘稠的东西在舌面与木条之间，几乎让他觉得这是还在抽动的舌肌要从他手下滑走，或里面被涂上了一层分泌物。

随着阳光射入，克拉夫特看清了妨碍他的东西，一层“舌苔”，浊白色的舌苔，长满大半舌面。上颚和两颊也有蔓延如毯的白色附着物。

厚沉的白色向光线难抵达的深幽处衍生，跨过腭咽弓，将悬雍垂变成带枝叶一起霉烂的腐果样形貌，在咽后壁上加倍的浓密，从依稀可见遍生蕈样小凸点的绒白喉管中漫出。

克拉夫特丢弃木片，抽出新的一根撬开另一名教徒的嘴，里面的景象显示了这不是个例。

“你们到底是在哪找到他们的？”

“一片树林，密得多走出几步就能迷路。”马丁探头看来，挡住了光源，只见到口腔内有略显肿的轮廓。

“有什么特别的地方吗？”

“呃，非要说的话，那里有很多的蘑菇。”他比了个“大”的手势，又觉得不够，干脆张开双臂来形容那种难以容纳的量，“虽然这边蘑菇一直不少，但多到那种程度的真的从来没见过，好像无处不在。”

“蘑菇？”或许是思维过于活跃地在组合各种可能，一条荒谬到让他想立刻从脑海里驱逐出去的线被排列出来。

公爵肺部那占据结核空洞大部、只留新月形狭窄空间的古怪球形病灶，抛开各种无法解释的症状体征不谈，真的非常吻合一种标准的结核并发症影像表现。

【曲霉菌】

而在异教徒气道里漫布的“白毯”，又让他想到不太常见的口腔感染表现，只是被放大无数倍，到了不易联系起来的程度。

【念珠菌】

“还有蘑菇……维斯特敏到处是菌菇？”这里的气候实在太适合它们的繁衍了，草坪、树林，甚至石缝，基本没有它们不能到达的地方，可以自由地出入自然和人类环境中的每一个角落，也能堂而皇之地走上餐桌。

那些交织如网、如薄纱，在气道与脑膜上攀附的微末细丝，串织起不合理的联系。

无理的灵感、启发涌现，短暂打破了知识构建的思维条框，蛮横地将把一个成品逻辑链呈递出来，非常理的意识认可了它的合理性。

“真菌？这算哪门子真菌？”

(本章完)