那是一种夏日骤雨般密集的声音，泼洒在高处隔间窗页上，热烈气氛高涨。

犯困的库普被从昏沉中震醒，正好听到了主持者念到了几个耳熟词汇，猛地一个激灵、瞪大眼睛，高处的俯瞰视野下，整个正厅一览无遗。

攒动的人群拥挤在高低落差阶梯上，越内圈的空间越是拥挤，学者们争夺着被烘焙加热的空气。他们并不是喜欢这种环境，而是因为没有其他地方能比这里更接近最低处的中心。因此，最为舒适但较远的高层单间倒是被留了出来。

焦头烂额的场地安排人员听到不要求近距离观看时，几乎是感激地把隔间钥匙交给了他们。

“时间到了。”库普看到一位身材高长人物从外围走来，提着大方木箱，“你要过来看吗？”

“嗯。”

为了方便观察病情，伊冯也被带到了里弗斯大学住处。自第二次治疗后，她始终处于随时随地犯困的状态，几次聚餐都没能参加，不过胃口倒是没有随着活动减少。克拉夫特让库普来时顺走的一些点心饮品，已经不知不觉被吃掉了大半。

在库普提醒前她就把糕点三口并做两口塞进了嘴里，凑到露台窗边，很容易地认出了接下来的主角。

不需要费劲辨识，标志性的泛光发色所到之处，身着黑袍的人群自动退至两侧，让出容其通过的步道，犹烛炬排开暗潮。

而另一种她无法解释来源、与医生一贯以来形象截然不符的想法在脑海里滋生，觉得那更像某种透明的巨物挤开人群，宽庞的体型高可及吊灯晶坠。

这感觉过于强烈，以致没法忽略或解释为个人气场，恍惚中她甚至觉得自己能看到那巨物的形貌，它堂皇阔步于门庭，躯体穿过人群身体、环排阶梯，在拥挤的大厅内不染一物；情绪热烈的观众欣赏赞美着那枚金制橡叶徽章。

包括她和库普在内的人群，只像飘荡在海面上的烬点，一生最多终于水面，对水底阴影一无所知。

【畏惧】

对错误对象的产生的畏惧。这使头脑清醒了几分，伊冯不能理解自己为什么会对克拉夫特产生这种情绪，仿佛根本不是来源于理性感性，而是某个与自身贯通的思想传递给她。

听不清的低语重现于耳边，这次她好像明白了其中意思，超越口语和词汇的间接转化、表达、再理解，直达本意，想要逃离此地，远离那个正小心捧起玻璃容器的身影。

这当然不行。她抓紧窗沿，轻咬了一下舌尖，试着从感觉中脱离出来，却意外地尝到了一丝血腥味，发觉自己用力过度咬破了舌头。

“开始了。”库普占据了窗户另一边，手无意识地摩搓半块饼干，碎屑不住掉下。没法克制那种紧张，即使同样的操作在慰藉港重复了很多遍，病人也来自最熟悉的群体——某位在工作中意外受伤、被偏方拖累太久的码头工人。

病人已经准备完毕，在预备好位置躺下。

改良版的吸入器是一个双阀玻璃瓶，已经比较接近于早期版本的乙醚雾化装置，病人衔住其中一个进行呼吸，而从另一个阀进入的气体将通过圆瓶中的液体将其雾化，进入口中。这使得给药量更小更均匀，也更需要更多时间完成麻醉。

病患被众人包围，忐忑不安地吸入。场上安静下来，质疑、期待的目光焦点中，他感受到了不可抗拒的睡意，双眼渐闭沉入梦境。

当全套金属器具逐一摊开时，这种静默更是达到了极致，些微的呼吸都被屏住，等待那一刻的到来，场上唯余小钳磕碰在酒精棉瓶壁上的清脆叮铃声，而后是刀刃从器械盘捡出，抵近病人皮肤。距离太远，看不真切。

伊冯刚压下心中低语，另一种窃窃私语又在耳边出现。这一次是真实的声音，来自离手术台最近的一批人，向外圈扩散。

“麻醉成功了。”

无需见到伤口，这早在慰藉港的诊所中就经常听闻，那是见到仍在呼吸的人对剥离骨肉之痛毫无反应时的惊叹，又因对这种场面的敬畏本能地压低声音，小声地传递着无法独享的震撼。