夜色朦胧，间或有袅袅薄雾，使得眼前千年古城更添神秘。一行三人腰挎佩剑身形瞬息数丈，奔走于八街九陌黑羽城，仔细望去，三人中两男一女，衣裳上均沾染了血迹，正是自琼玉楼突围的牧晨三人。也不知跑了多久，牧晨陡觉胸口发闷浑身气血不畅，当即停下脚步，须臾只觉喉咙一甜抑制不住喷出一口鲜血，牧晨胸中顿觉舒畅，抬手擦去嘴角鲜血。一旁君瑶瞧着牧晨左手手腕隐约有一条红线延伸入袖中，俏脸上神情惊疑道，“牧大哥，你的手？”夜明听得君瑶话语，转向牧晨望来，牧晨剑眉微蹙，连抬手撸起衣袖仔细查看，但见一条红线自神门穴延伸至少海穴，隐隐有向上蔓延之势，牧晨一直浑然不觉，料想定是方梁使了厉害招数伤了自己手少阴心经，当下也不在意，沉默半晌才道，“不碍事，调理片刻即可！”夜明闻言，心中暗自松了口气，回首望向身后仍不见九刀会众人追来，不由转向牧晨与君瑶二人道，“前面不远有间破庙，咱们暂且休整一晚再从长计议。”牧晨与君瑶轻轻点头，抬脚紧跟在夜明身后，三人穿街走巷一路往北行出数里远近，只见街尾尽头现出一间方圆数丈大小破庙，破庙屋顶破了一个窟窿，屋内瓦砾洒了一地，其内供奉着一座手持大刀将军雕像，雕像前一尊香庐早已破碎不堪。三人奔走一日且又经历生死大战早已疲倦不堪，夜明与君瑶瘫坐一边，牧晨盘膝静坐，运转周身真气调理内伤。只得一炷香功夫，牧晨体内旧伤恢复大半，睁开眼来，却见左臂处血线不减反增已行至青灵穴，牧晨剑眉微蹙，未料到这血痕如此难缠，当下屏息凝神运转《内息图刻》心法游走全身肌里，筋肉经络真气缓慢修复。不觉已过得一个时辰，那血痕终究被牧晨体内真气压制再不能深入半寸，牧晨心中仍觉不满意，他却不知，若非《九霄神掌》化去对方大半掌劲，又有先天之体作为根基，换作旁人，当真如方梁所说活不过今晚，可惜方梁人算不如天算，岂能料到其中关窍。一旁夜明望着牧晨睁开眼眸，神色歉意道，“牧兄弟，对不住，连累你了！”牧晨听得夜明话语，并未立时搭话，少顷之后方才莞尔道，“看来此趟差事并不简单！”夜明闻言，轻轻点头，他千算万算终究算漏方梁此人，当真是天要亡我夫复何求，夜明正如此想，却听一旁君瑶插话道，“如此大阵仗，显然他们是早有预谋，本姑娘料想定是那方梁自柳夏公子口中得知牧大哥身手，因而在琼玉楼布下天罗地网。”夜明听得君瑶话语，心觉有几分在理，转向牧晨真诚道，“我原本想借九刀会势力报仇，未料到九刀会突生变故，我反而落得个众叛亲离下场，赔了夫人又折兵，牧兄弟，不如我们就此离去罢！”牧晨闻言，不由得深深望了他一眼，心知夜明担心三人安危胜过自身前程，心中不禁一暖，含笑道，“夜兄要临阵退缩么，这可不像你，虽然此地是龙潭虎穴，我们也大可闯一闯！”夜明听得牧晨此话，神情一素道，“且不论方梁与九刀会两位长老，即便九刀会五舵二十八堂也不乏顶尖高手，想要强闯谈何容易？”牧晨双眸神光闪烁，斟酌片刻才道，“不能力敌那就智取，夜兄曾经说过，五舵二十八堂有大半忠于会长，只要我们在方梁之前寻到他们并陈述其中厉害，想来可说服他们站在咱们一边…”夜明听得牧晨话语，心觉有理，仔细一想又觉不对，犹疑道，“现下九刀会上下认定我等杀了柳夏公子，即便找到二十八堂堂主，只怕他们反过来对付我们。”牧晨闻言，剑眉微蹙道，“或许如今他们并不知情，唯有咱们赶在方梁之前寻到他们........“牧晨话未说完，顿了一顿，继续道，“我观两位长老并非真心归顺方梁，或许有什么把柄落在方梁手中，不论如何，我们可尽力争取......我决定今晚夜探九刀会查个究竟，夜兄去说服其余堂主，咱们分头行动！”夜明与君瑶听得此话，一齐望向牧晨，眼见得牧晨神色坚定不似作伪，夜明斟酌再三，轻声道，“也罢!”三人商计已定，当即各自分头行动，牧晨原本教君瑶陪同夜明彼此有个照应，可君瑶担心牧晨伤势未愈如若碰到方梁此等高手定不能全身而退，牧晨与君瑶二人争执不下，好在夜明从旁说清，牧晨方才同意君瑶随行。牧晨与君瑶离了破庙，依照夜明所说方位径往城北九刀会总堂，二人乔庄改扮一番一路潜行，约莫半个时辰，牧晨二人面前现出一座占地极广的巨宅，巨宅四周围着丈许高围墙，分作前后两院，中央处乃是一栋三层大殿，大殿红墙黄瓦，气象宏伟。牧晨与君瑶躲开正门守卫摸到墙角，纵身跃进院墙之内，只见前院四下无人左右厢房烛光摇曳，牧晨二人蹑手蹑脚行至左边厢房挨个房间查看，却在此时，陡听得屋内传来阵阵嘶吼道，“叉，叉……”牧晨二人吃了一惊，连忙凑近探个究竟，但见刘明带着九刀会一干人等在屋内聚赌，牧晨二人看了一眼，当下也不理会，抬脚查看第二间厢房，却见两个青年男子抱在一处耳鬓厮磨，显然是断袖之徒。君瑶撇了撇嘴，连忙与牧晨挪到其余房间，倒也再未遇稀奇古怪之处，当下二人离了前院沿着长廊直往后院，陡见萧长乙与李由二人坐在凉亭里兀自喝酒，萧长乙嘴唇蠕动，对着李由道，“老李，想我二人昔日为九刀会立下汗马功劳，不想如今却要助纣为虐，死后又有何面目面对九刀会先辈……”李由听得萧长乙话语，面色微沉，猛地灌了一杯酒，低沉道，“想必历代前辈会谅解咱罢，毕竟我二人也是身不由己……”牧晨二人隐身廊柱之后，听到此处，不由得心中好奇，正欲继续往下听，猛然间身后传来一声嘹亮喊声道，“来人啦，有刺客，有刺客！”