豆儿在小火炉边静静地温着酒，秋日的阳光洒在她的身上，伴着身旁树上不时飘下的几片发黄的树叶，宁静而祥和。

徐平与父亲徐正相对坐在院中的亭子里，好久都没有说话。

父亲明显老了。

在白沙镇得了张天瑞的消息，徐平第二天就赶到了京城里，生怕因为这件事情父亲再气出个三长两短来。没想到进了家门，竟然发现父亲过得很悠闲，丝毫都没有生气的样子。说起白糖铺子的事，徐正只是让徐平拿主意，自己打定了主意做个甩手掌柜，再没了去年的锐气。

沉默了一会，徐平问道：“朝廷要收白糖铺子，阿爹怎么想？”

徐正呵呵笑着：“收了也好，省了多少心！不过制白糖的法子都在大郎的脑子里，可得多要点好处！”

“那可是一年近十万贯的生意！”

徐平没想到父亲这次能够平静地接受，加重了语气提醒。

徐正叹口气：“那又如何？钱哪有赚够的时候？我们现在在京城里也安了家下来，中牟的田庄收拾好了也有近万贯的近账，富比王侯了。我本是在家乡活不下去才来京城卖酒，到这一步，这一辈子也知足了。”

徐平见父亲说得很真诚，心中松了口气，问他：“阿爹能这样想就好。对了，把白糖铺子转让出去，你和母亲以后住在哪里？”

徐正抬头打量着周围，口中道：“这座宅子不好吗？以后我和你母亲就住在这里，安养晚年。等到了后年，你和素娘成了亲，生下一儿半女，我们老两口含饴弄孙，那也是神仙一样的日子。”

“你们能这样想就好。”

既然父亲想得开，徐平就放下心来。白糖的生意不做就不做，一年近十万贯的收入，这么多钱他也不知道怎么花，还是安心搞自己的乡下庄园。从今年开始，庄里养的羊向着万只的数字迈近，加上其它收入，田庄里一年也能有一万多贯的收入，还是东京城里数得着的员外。

与父亲谈过，到了中午的时候张三娘又唠叨，说是好多熟人都告诉她，这次徐平把制白糖的法子献出去，可以向朝廷要个官身。拿捏得好了，说不定能直接做个京官呢。

徐平只是笑笑，并不搭话。对很多低层选人来说，京官就是个分水岭，踏上这一步才真正有个官的样子。很多没有出身的选人折腾一辈子，都跨不出这一步，在底层蹉跎到死。石延年在底层做了多少年，直到出知金乡县，才换了京官倒数第二等的太常寺太祝，可想这也多难。进士出身之所以被推崇，就是因为等次稍高一点的进入仕途就从京官起，赢在起跑线上。

但对徐平来说，知道了这个时代这种杂流出身的官没有任何前途可言，便从来不放在心上。说白了，这种官做了还不如不做，除了这个时代的一些官迷，没什么人愿意以这种途径当官。如果要做官，还是老老实实地去考个进士出身，走到哪里都能抬起头来。虽然大部分的进士，尤其是名次靠后的进士其实也是在底层蹉跎一辈子，但身份在那里，人人都尊敬。

摸了父母的底，徐平心里也就有了数，知道该怎么去与三司谈了。

来到京城的第三天，三司来人，通知徐平去三司衙门里谈事情。

徐平是手握制白糖技术的人，只有三司求他，没有他去求三司的道理，只是推托，连叫了两三次，徐平都推说身体不好，就是不去三司。

到了第十天，三司的人终于憋不住了，直接来到了徐平家里。

听到三司来人，徐平急忙让豆儿给自己弄点姜水在脸上涂了，才由张三娘扶着来到了客厅里。

几个兵士和吏人站在门外，客厅里面的主位上坐着一位面色微黑的中年官员，身材中等，面色沉重。

徐平对这个时代的官制也不熟，看不出这官员是几品官。不过看样子，应该是个在三司里面说得上话的，急忙上来见礼。

那官员仔细打量了徐平一遍，沉声道：“你就是徐平？”

徐平见他面色不善，也不敢放肆，小心回答：“小的正是徐平。自来到京城就染了风寒，一直不见起色，没去拜访官人，万望恕罪！”

那官员摆了摆手，并不纠缠这些，自我介绍：“本官李咨，忝为现任三司使。今日登门，有些事情与你商量。”

徐平吃了一惊，没想到三司使会直接出面来谈，原还以只会被个小官过来随便打发他。要知道三司使被认为位比执政，比宰相虽然差了许多，便与参知政事和枢密副使相差却不大，是大宋最核心的几位官员之一。

徐平忙上前重新见礼，在一边陪坐的徐正和张三娘也吓了一跳，战战兢兢地站了起来。

“我今日登门的目的，想必你们也已经心里有数，就是为了白糖生意要收归官榷的事。”说到这里，李咨叹了口气，“这些事情，本来是要由盐铁副使和判官来处理的，但现在都职位虚悬，只好我来了。”

徐平没敢接话。这事情他也有耳闻，朝廷让孙奭和知制诰夏竦为首重议茶法，把李咨主持制定的贴射法废了。废了茶法之后朝廷又追究责任，盐铁副使和盐铁判官作为直接主管部门的领导，都被降官外放，一些具体负责的公吏甚至被流放沙门岛，对三司相关人员的处罚相当苛刻。就连三司使李咨自己也受到了弹劾，不知什么时候就要被撸帽子。他对白糖专榷这么积极，只怕也存了个将功赎罪的心思，让茶法的风波尽快过去。

三司是盐铁、度支、户部三个部门的统称，以三司使和副使总领，其他每个部门都有副使和判官，作为主管官员。三司使总领三部，各部门不再设正使，以副使为长官。各种物品的专卖事宜基本都归盐铁部，茶法出问题当然首先追究他们的责任，此时旧官已免，新官却还没上任。

为了陈茶，徐平一不小心也掺和进了茶法的漩涡中，听了李咨的话，哪里还敢捊他虎须，只好小心说道：“有什么事，相公尽管吩咐。”

李咨沉着脸，手指在桌子上有节律地敲着，很久都没有说话。