徐平亲自给与自己坐在一起的蔡齐、李咨、晏殊、李淑和范仲淹、王举正、郑向几个人倒满，对李咨道：“相公，这酒十年陈酿，极是难得，您也喝一小杯尝尝味道。”

李咨笑呵呵地道：“好，只是一小杯，想来也是无事。”

至于其他客人，自然是王拱辰、韩琦和自己手下的几个官员招呼。这么多人，徐平不可能面面俱到，也没有必要面面俱到。

见众人的酒已经倒满，蔡齐举杯道：“今日徐待制款待，甚是难得，且满饮此杯！”

众人哄然应诺，喝了自己杯中的酒。

把杯子放下，李咨咂了咂嘴，叹道：“果然是好酒，老夫虚活六十余年，第一次尝到这种味道。只是年已老迈，喝不得这酒了。”

一边说着，一边连连摇头，把手里的杯子恋恋不舍地放下。

桌上的其他人都笑，想喝不能喝，实在是对酒鬼的折磨。

李咨景德二年进士第三人及第，与张士逊是同年，名次还远在张士逊前面。只是到了现在，张士逊从宰相降为枢密使，还是李咨的上司。

酒过三巡，大家放开。徐平一向不喜欢行酒令，也不喜欢劝酒，只是让大家尽兴。

此时夜幕低垂，白天的闷热渐渐散去，凉风起来，到了一天中最舒服的时候。

游园里点起了灯烛，亮如白昼。又在中间的空地上点起了一大堆火，火边摆开一个大烤炉，边上一个大案板，上面堆着新宰的羊肉。火堆的另一边，则是几个火光冲天的旺灶，边上是新鲜择好的蔬菜，和宰杀干净的鸡鸭鱼，以及精修过的猪肉。

那边烤，这边炒，食材丰富，想吃什么尽管吩咐庄客去现做。

徐平的庄子里有耕有牧，跟一般的庄子不一样，吃起来显得粗犷而丰富。

乡下地方，比不得开封城里，农村好养的就便宜。像是徐平庄子周围，现在隔些日子也有小草市，基本就是附近村里的人互通有无。在这种小草市上，猪肉是最贵的一种肉，比羊肉还贵一些，鸡鸭与羊肉同价，再便宜一点的是鸡蛋，最便宜的是鱼虾之类。这就是自然经济，村民不以交换为生产目的，与城市迥然不同。

徐平一直在观察记录自己的这个小村庄，从最开始的自己家里招几个庄客，到现在有佃户，甚至还有不种徐平庄里的田，而专从门从事手工业和商业的人，只在村里租房子，占个户籍。庄主是侍从大臣，总有一些便利。

喝着酒，闲聊几句，几个便就说到了庄里的棉花上。

蔡齐对徐平道：“今天下午，到了之后我们在庄里附近转了一圈，看了你说的棉花田。地里白花花的甚是可爱，只是看起来也没什么稀奇，长得不如麻高大。以前我家里偶尔也买过两次吉贝布，确实比麻布柔软，又不像丝那样的顺滑。只是我以前听人说，岭南的木棉长得极是高大，如大树一般，怎么你庄里的不一样？”

“相公有所不知，棉分两种，一是木棉，一是草棉。木棉高大如树，但其花里的丝绵却短小脆弱，纺织不易。下官庄子里种的是草棉，虽然没有木棉那般高大，但花朵却肥，而且丝绵长且坚韧，最利于纺织。”

蔡齐点头：“哦——原来如此，还分木棉和草棉两种。”

徐平研究自己庄里的自然经济，一直也注意到底有什么作物，能够大规模的成为商品，打破这种自给自足的自然经济，开辟商品经济的新时代。观察了十年，发现还是棉花是最佳选择。传统上布帛是轻货，利于长途贩运。可以分散种植，然后集中加工，市场又几乎是无限大，可以大规模地工业化生产。

原始的草棉，比如中国历史上在明清时期广泛种植使用的那种棉花，由于纤维短而且脆，是很难使用机器织布机的。中国历史上的丝绸纺织业，很早就出现了水利纺纱织布，但却没有更进一步地发展，也没有大规模地推广。不是古人太笨，而是因为丝绸纺织业的特点，要到工业化大生产的门槛太高。而门槛低的棉花纺织业，却并没有合适品种的棉花，无法用于机织。历史上是直到发现了美洲大陆，美洲草棉和印度草棉杂交育种，经过了长时间的培育，才出现了适合于机织的棉花品种。

徐平的庄上，有来自于他前世的棉花品种，跨过了最重要的选种阶段，直接就可以用于大规模地工业化生产棉布，这才是最重要的。

巧妇难为无米之炊，没有这些棉花品种，徐平即使能做织布机，也只能跟历史上的英国人一样，先大规模地养羊，从织羊毛开始。

（备注：自然经济时代，猪肉是比较贵的。历史记载开封城里猪肉羊肉价格相差不大，宋人说肉价一般猪羊肉一起说。乡下地方，羊肉会明显贵过猪肉。其实一直到清末都是如此，不能用现在的经济条件，去理解宋朝人为什么喜欢吃羊肉少吃猪肉。）(未完待续。)