到了深夜，风越发大了，吹得路边柳树的树梢猎猎作响。王尧臣站在白壁前，看着前边的酒楼火光冲天，面色阴沉。

过了好一会，王尧臣低头看看地上的杜二尸身，又看看白壁，沉声问身边的人：“永安县私贩铜器的宋员外，怎么没听人说起过？你们不认识这个人？”

身后河南府和河南县的公人低声答道：“回通判，小的们委实不知道——”

“混账！这话说出来哪个会信？当我是三岁小儿吗！”王尧臣的眼里要喷出火来。“前些日子三日一追，五日一比，你们倒还用心做事。一定下了做案的是没毛虫，就又官匪勾结蒙蔽上官！好啊，不充军发配几个，你们就当我这通判是泥捏的！”

一众公人垂着头不敢说话，心里恨死了题字的童大郎。像私贩铜器这种黑道上的大人物，衙门里做公的怎么可能不知道？为首的那几个公人，可没少收他的好处。正所谓拿人的手短，不是刀架到脖子上，他们自然就要为宋员外遮掩。几车铜钱不知去向，这些人的心里早就认准了是宋员外所为，只是瞒着王尧臣等这些外地人来当官的而已。他们还想着等事情平息下去，去找宋员外要好处呢。

官员有回避法限制，到了地方上人生地不熟，真正做事还是要靠地方上的公吏。公吏们有自己的小算盘，会想方设法欺上瞒下，从中捞好处，从而形成一种微妙的平衡。这种情况无论是官还是吏都心知肚明，只要不突破了底线，便相安无事。

这次是公吏们只打自己的小算盘，把麻烦都推到了官员身上，王尧臣岂能不气？四车铜钱不是小数目，如果不找回来，官员的政绩是要受影响的。虽然京西路的转运使徐平是自己的同年，不会过于为难，总是给别人落下了口实。

吸了一口气，王尧臣道：“立即差人去永安县捉拿宋员外归案！这次你们可想好了，人一定要带回来，他家里的一应违禁物品一样也不能少了，否则，休怪我要拿你们开刀！还有，此次跟那个宋员外勾结的，给我交人出来，充军沙门岛！不交人，你们一个也跑不了！”

众公人应诺，心里杂七杂八，各怀鬼胎。王尧臣的话说到这里，那是一定要把人交出来的，当年徐平敢把三司的公吏开革大半，王尧臣当然也敢把府县的公吏全换了。一旦脱了这身衣服，依他们平时的为人，下半生也不用过了。

要交人，就看要交谁了。

此时杜二扑买的酒楼已经彻底烧了起来，好在火是从二楼起，一点一点烧大，里面住的客人有时间跑出来，并没有搭进去人命。附近的厢军已经赶到，正在组织救火。只是看这个样子，等火灭了，这酒楼也就没了。这是河南县的产业，自有河南知县去头疼。

唐老儿两口站在自家酒楼前，看着对面的大火，悠悠地道：“一把大火，白茫茫烧的干净。什么鸟孙通判，想着靠起这个酒楼，逼得我们活不下去，把女儿许给他做妾，落这个结果也是应该。老天有眼，降下这场火来，除了我们这个眼中钉！”

唐妈妈道：“举头三尺有神明，老汉你以后可要多做善事，不要惹这种灾祸！”

唐老儿笑着点头答应，悠闲地在那里看着对面的火越烧越大。

因为这场大火，洛阳南城门不等天亮已经开了，竟然热闹非凡。

童主管急急出了城，骑马赶到酒楼前，一把抓住一个看着面善的小厮，焦急地问他：“杜二呢？酒楼烧起来，怎么不见他的影子？”