自开封经陈桥驿，就是太祖皇帝黄袍加身的那个地方，再向北行，即到长垣县。过长垣县就出了开封府，进入京西北路的飞地滑州。这就是由宋朝东京到契丹南京的驿道，而后在澶州过黄河，到大名府。再由大名府一路北上到雄州白沟驿，即进入契丹境内。

这条路是从开封府到幽州最近的一条路，沿途又有御河与永济渠水运，是中原北伐的交通干道。不过千年的黄河京东故道泥沙淤积严重，景祐元年于横陇埽决口后，冲出横陇河道，转向东北流去。至今近十年，再没有大的水患。不过河水里的泥沙在，黄河下游的河道就不可能安分，横陇河道的入海口附近最近几年又积泥沙，不知什么时候河道会再次淤塞。治理黄河是河北路仅次于防御契丹的大事，也是难事，非一朝一夕之功。

徐平前世的记忆中，没有什么治理黄河的靠谱经验，只能够在上游做好水土保持，并在河套一带大规模引黄河水灌溉。黄河变清，只怕是治理黄河最根本的办法了。

随着黄河泛滥，经过大名府到雄州的这条道路越来越靠不住，大片黄泛区，使原先的大道变成了畏途。现在两国使节还走这条路，但大军通行已经困难，不得不西移，走滑州到赵州这条路。自开封府北上的禁军，即有一半在滑州过黄河，布置在大名府的西翼。

赵祯北巡的大队，到了长垣县的时候，正是一年中最热的时候。为避署气，都是天不亮即出发，巳时即停，申时再行，酉时尽才安营休息。

在长垣县城外的驿馆收拾罢了，徐平与几位大臣一起去问赵祯起居。

赵祯的心情不错，在自己的住处摆下酒席，与几位重臣同饮。

看着天边晚霞的余晖慢慢消失，凉风起来，赵祯出了一口气道：“在天气正热的时候出巡，道路委实难行。应当再等一个月，秋后天气凉爽再走才好。”

徐平道：“只怕我们路上好走，契丹更加好走。现在陛下统大军北上，契丹天大的胆子也不敢不应对。这个季节，让契丹点集兵马，于本朝就是天大的好事，辛苦此也值得。”

明镐正色道：“昭文相公说的是。陛下只是路上受些委屈，契丹此时点集兵马，却是动摇其国本的大事。此事不管怎么算，于本朝有百利而无一害。”

赵祯举杯：“饮酒，饮酒。今日你我君臣不谈公务，只是闲聊。”

活了三十多年，赵祯还没有走过这么远的路。刚出开封府的时候还有新鲜劲，骑了几天的马，就有些撑不住了。心中有些后悔，早知道这么辛苦，就不答应北巡了。不管是对契丹，还是禁军改制，自有大臣去做，拉着他这个皇帝折腾是怎么回事？

此次北巡的意义赵祯一清二楚，数十万大军北上，皇帝亲征，不管是用什么名义，契丹都必须小心应对。不在对面的山前幽州一带点集重兵，耶律宗真和他的大臣们，晚上肯定睡不着觉。开封府禁军北上后，河北路聚集了大宋近六十万禁军，加上沿路各州粮草储备充足，一个不小心，就真打过去了。

在这个季节点集兵马，足以让契丹伤筋动骨。兵可以使用游牧部落的兵，游牧部落的青壮一旦点集起来，剩下的老弱妇孺能不能准备好秋后的物资，就难说得很。数十万大军进入山前几州，当地必然要征发徭役，运草运粮，要耽误了秋后农事。